李陽低頭看著鞋底那層暗紅色的液體，手指微微發抖。趙凜立刻抬手示意停步，聲音壓得很低：“別動。”
冷霜迅速從急救包裡抽出密封膠帶，蹲下身幫他把鞋底一圈圈裹緊。她的動作快而穩，沒說一句話。趙凜檢查了自己的作戰靴介面，確認密封完好，又讓李陽換了備用呼吸面罩。
“牆不能碰，地也不能踩。”趙凜低聲說，“我們貼邊走。”
三人靠著通道左側牆壁繼續前進。空氣越來越悶，呼吸聲在面罩裡顯得格外沉重。前方通道逐漸變寬，盡頭透出一點微弱的光。金屬碰撞的聲音斷斷續續傳來，像是鐵鏈拖地。
冷霜提前展開狙擊鏡，屏住呼吸觀察。畫面中出現一個鐵籠，鏽跡斑斑，裡面關著七八個人。他們衣衫破爛，手腳被銬住，蜷縮在角落。一名頭髮花白的老人被單獨綁在中央柱子上，嘴裡塞著布條。一個身穿戰術背心的男人站在籠外，手裡握著一把短管霰彈槍，槍口抵在老人太陽穴上。
她輕輕碰了下趙凜的手臂，用眼神示意位置。趙凜點頭，緩緩向前邁了一步。
那人察覺動靜，猛地抬頭。冷霜立刻抬起狙擊槍，瞄準點鎖定對方持槍的手腕。她手指搭在扳機上，呼吸放慢。
趙凜往前走了兩步，停下。他左手無意識地摩挲著左腕上的舊傷疤，聲音沉穩：“放人質，我讓你活著離開。”
男人咧嘴笑了，嘴角裂開一道舊疤。他沒有鬆開槍，反而把槍口往老人腦袋上壓了壓。“活著？”他冷笑，“你們這種人，什麼時候給過我們活路？”
趙凜沒動：“我們不是來殺人的。”
“不是殺人？”男人突然提高聲音，“那三年前炸燬北山營地的時候，是誰下的命令？我妹妹才十六歲！她連槍都沒摸過！”
趙凜皺眉：“我不知道你在說什麼。”
“你當然不知道！”男人怒吼，“你們坐在安全區發指令，我們在前線替你們背鍋！等出事了，就把我們當成叛徒處理掉！”
冷霜盯著瞄準鏡裡的手部動作，指腹輕輕壓住扳機。只要對方手腕有細微抖動，她就會開槍。
趙凜往前又走了一小步：“如果你是受害者，現在放下武器，我們可以帶你回去作證。”
“作證？”男人嗤笑一聲，忽然伸手扯開自己的衣領。
一道紋身露了出來——蛇形圖案纏繞著齒輪，蛇頭咬住一枚軍徽。趙凜瞳孔一縮。這個標誌他在陳昊的加密檔案裡見過，是叛徒網路的核心圖騰。
“看清楚了嗎？”男人獰笑著，“我不是什麼抵抗者，我是‘清算組’的人。上面派我來看守這批貨，順便清理像你們這樣的麻煩。”
“貨？”趙凜目光掃向鐵籠裡的人，“他們是實驗體？”
“比實驗體重要。”男人舔了下嘴唇，“他們是活體反應源。每個人的神經都被接入系統，能即時反饋藥物效果。十七個家庭的孩子，全靠他們爹媽自願送進來當測試員。”
冷霜指甲劃過掌心的老繭，一下，又一下。
“你們拿親人當試驗品？”趙凜聲音冷了下來。
“自願的。”男人聳肩，“簽了協議，拿了錢。他們以為只是普通臨床試驗，誰知道最後會變成這樣？”
趙凜盯著他：“周明的女兒也是其中之一？”
“聰明。”男人點頭，“她父親發現問題想退出，結果女兒首接被調到高壓組。現在腦子己經燒壞了，只會重複一句話：‘爸爸救我。’”
趙凜拳頭慢慢握緊。
“你們毀了多少家庭？”冷霜終於開口，聲音像冰。
男人轉頭看向她，眼神忽然變了：“你……你是冷家那個女兒？母親是軍醫？”
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