趙凜靠在牆邊，右腿的血己經凝成硬塊，貼著作戰服黏在皮膚上。他閉了閉眼，耳邊還殘留著強化人倒地時那聲悶響，像是某種機器終於斷電。冷霜遞來的水瓶放在地上，瓶身沾了灰，水面微微晃著。
他沒再喝。
冷霜站在幾步外，目光掃過實驗室西周。通風管道上有她剛才爬上去留下的凹痕，她記住了位置。這裡太安靜了，泵機還在轉，但那種“任務結束”的鬆懈感還沒落地，就被一股說不清的緊繃壓了回來。
她眼角一跳。
視線猛地釘在倒地的強化人頸部斷口——那裡原本滴著淡藍色液體的地方，突然冒起細小氣泡，像燒開的水底在翻滾。導管殘端開始發紅，液體沸騰，蒸騰出刺鼻氣味。
“趴下！”
聲音壓得極低，卻像刀劈進空氣。
趙凜反應比思維快。整個人向側面翻滾，背脊撞上牆體凹角的瞬間，右手己把遙控器甩進戰術包。爆炸前0.5秒，他的身體蜷縮到底，左腕舊疤蹭過手套邊緣，指甲無意識颳了一下。
轟——！！！
不是單一爆破，而是連鎖炸裂。
先是頸部晶片殘骸炸開一團藍火，接著沿著脊椎導管一路向下引爆，每一節連線點都像被點燃的引信，噼啪作響。衝擊波橫掃而出，把三米內的裝置全部掀飛。實驗臺被掀翻，砸向牆壁，試劑架倒地，玻璃碎裂聲連成一片。熱浪撲面而來，趙凜只覺得臉上一陣灼痛，像是被人抽了一巴掌。
冷霜撲向最近的掩體——一張傾倒一半的金屬實驗臺。她側身滑入下方空隙，槍管卡在縫隙裡發出“鐺”一聲輕響。頭頂上方，一根通風管被炸斷，火焰順著內部材料竄出，燒得鐵皮發紅。
兩人一個在牆角，一個在實驗臺下，相距不到八米，中間隔著火海與翻倒的機械殘骸。
火焰從強化人軀體中心向外擴散，呈放射狀點燃周邊一切。電纜短路爆出火花，落在化學儲罐上，“砰”地一聲騰起橙黃色火球。鄰近的試劑櫃冒出濃煙，氣味刺鼻，混著合成肌體燃燒後的塑膠焦味，嗆得人喉嚨發緊。
趙凜蜷在牆角，用溼布捂住口鼻。戰術服外層有隔熱塗層，但高溫仍透過纖維傳進來，背部像貼著一塊燒紅的鐵板。他沒動，眼睛盯著前方火光跳躍的地面，判斷燃燒範圍。右腿傷口被熱氣一蒸，又開始滲血，順著褲管往下流。
冷霜伏在地上，呼吸放慢。她抬頭看了眼天花板上的噴淋系統——沒動靜。紅色報警器亮著，但供水管斷裂，掛在半空晃盪。她摘下腰間銀色鏈子，纏住槍管末端，用力一甩。
“嘩啦！”
消防報警器玻璃應聲而碎。拉桿被觸發，可半秒後，依舊沒有水流下來。系統徹底癱瘓。
她收回手，鏈子重新系回腰間，動作利落。指甲輕輕劃過掌心老繭一次，確認自己還能撐住。
火勢蔓延得比預想快。通風管道成了天然煙囪，把火焰往上帶，燒穿了二層平臺的地板。掉落的燃燒物砸在裝置區，引燃更多易燃品。整個實驗室溫度飆升，能見度迅速下降，濃煙貼著天花板滾動，像一層不斷壓低的黑幕。
趙凜從戰術包裡摸出行動式濾毒面罩，快速佩戴。鏡片起了一層霧，他用袖口擦了下，視野清晰了些。他抽出連線線，甩向冷霜方向。線頭準確落在她手邊。
冷霜接住，拆開介面，迅速組裝面罩並戴上。呼吸立刻順暢不少。她低頭檢查槍械狀態：主彈匣滿，備用一個，槍管未變形。確認無誤後，她將槍橫放在身前，手指搭在扳機護圈外。
兩人誰都沒說話。
趙凜背靠牆體，左手伸進作戰服內袋，握住了父親的老式打火機。冰涼的金屬外殼貼在掌心，他沒拿出來，只是確認它還在。這個動作做了無數次，尤其是在最要命的時候。
冷霜靠著實驗臺內側，右肩抵著冰冷金屬。她眯眼觀察火場動態。火焰集中在中心區域，暫時沒向兩側通道擴散，說明可燃物分佈不均。但她不敢放鬆，這種環境隨時可能引發二次爆炸。
她的目光掃過趙凜的方向。他蜷在角落，姿勢防備，雖然戴著面罩看不清表情，但從肩膀線條能看出他還醒著。她指甲再次輕劃掌心，這次沒出聲，只是用眼神示意：我沒事。
趙凜微微點頭。
火還在燒。
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