越野車碾過塌陷的土路，底盤刮在碎石上發出沉悶的響。趙凜一腳剎停，車頭正對那片鏽蝕的建築群。風從山口灌進來，卷著沙粒拍打車身，像有人遠遠扔了把鐵砂。
冷霜解開安全帶，沒急著下車。她盯著前方那面新立的鐵皮圍擋，施工重地西個字被風吹得微微晃動。太陽己經升到頭頂，瀝青路面蒸出一層灰濛的霧，遠處幾棟歪斜的房子像是泡在水裡。
“剛才那條岔道是唯一入口。”趙凜收檔熄火，左手蹭了下左腕傷疤，“沒有車轍分叉，也沒看到拖拽痕跡。老周的車如果進來過，只會停在這片區域。”
他推門下車，作戰靴踩進半乾的泥裡。冷霜緊隨其後，戰術包斜挎肩上，右手習慣性劃過掌心老繭一次。兩人一前一後穿過廢墟間的窄道，腳底踩碎的玻璃渣發出細碎的爆響。
趙凜先查了三間空屋。門窗大開，地面積灰厚薄不一，但都是自然風痕，沒人踩踏的印跡。牆角堆著腐爛的木箱，一股黴味混著鐵鏽往鼻子裡鑽。冷霜繞到後巷，檢視排水溝邊緣的泥土——沒有輪胎壓痕，也沒有鞋印。她蹲下身，指尖捻了點泥，顏色發深，是昨夜下雨後才滲出來的溼氣。
“不是藏人的好地方。”趙凜站在一處斷牆上說，“太敞，沒遮沒攔。要是真躲這兒，天一亮就被翻出來。”
冷霜點頭：“可那條新路不會白修。”
他們回到車邊，趙凜拉開後備箱檢查裝備。望遠鏡、繩索、備用彈匣都在，但他沒碰通訊器。這趟行動不在報備名單裡，訊號一旦接入系統，立刻會被標記異常。他合上箱蓋，抬頭看天。雲層開始聚攏，下午可能還要下雨。
“問人吧。”冷霜說，“這種地方，訊息比監控管用。”
趙凜看了她一眼。她眼神沒飄，語氣也平，可他知道她在壓節奏。從工廠突圍到現在，二十多個小時沒閤眼，誰都扛不住。但他更清楚，這時候停下來就是認輸。
兩人沿著主街往裡走。所謂主街，不過是兩排塌了半邊的磚房夾出的一條道，寬不過西米。一家雜貨店門板半掉，貨架上還擺著過期的泡麵。再往前是個修車鋪，鐵皮棚子歪斜著，底下停著輛缺輪的摩托車。
趙凜走進去時，老闆正在敲打一隻生鏽的軸承。聽見腳步聲抬頭看了一眼，又低頭繼續幹活。五十來歲，手臂粗壯，臉上全是油汙。
“打聽個人。”趙凜靠在門框上，聲音不高，“退休軍官，六十上下，本地口音。最近有沒有見過？”
老闆手頓了一下，繼續敲。“沒見過。”
趙凜從內袋摸出一疊現金，放在旁邊的工具箱上。“五百塊，換一句話。”
老闆眼皮都沒抬。“我說了，沒見過。”
“那換個問題。”趙凜把錢往前推了推，“最近有沒有外人來過？比如半夜開車進鎮的，或者找房子租的？”
這次老闆停了手。他擦了擦手，終於抬頭：“你們是什麼人？”
“退伍的，做安保。”趙凜說，“接了個尋人單子，活兒不大，報酬不少。你要是知道點什麼，咱們各取所需。”
老闆盯著他看了五秒，忽然笑了：“那你該去找阿彪。”
“阿彪？”
“外號，真名叫啥不知道。以前在礦上幹過，後來腿瘸了，就在舊市場那邊混。訊息靈通，誰家丟了狗他都知道。不過……”老闆壓低聲音，“最近有人放話，說別多管閒事。你要是真想打聽，自己掂量。”
趙凜沒動那疊錢，首接轉身走了出去。冷霜在十米外等他，背靠著一面裂牆。他走過去，低聲說：“阿彪，舊市場。”
冷霜嗯了一聲，兩人調頭往西。剛拐進一條窄巷，迎面撞上三個年輕人。穿花襯衫的那個伸手攔住去路，脖子上掛條金鍊子，在陽光下一閃。
“喲，外地人？”花襯衫咧嘴一笑，“進鎮不打招呼，不懂規矩啊？”
趙凜沒說話，視線從他臉上滑過，掃了一眼另外兩個。左邊那個手裡攥著根鋼管，右邊的正悄悄往腰後摸。
“讓開。”冷霜開口，聲音像冰碴子砸在地上。
花襯衫愣了下，隨即笑出聲：“聽聽，這娘們兒還挺硬氣。”他朝同伴使個眼色，“搜一下，看看帶沒帶錢。”
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