三人連滾帶爬跑了。冷霜看了眼西周，沒人探頭。這條巷子像是被廢棄多年，牆皮剝落，窗戶全黑。
“有人指使。”她說。
“試探身份。”趙凜揉了揉指節，“不是普通混混會幹的事。”
他們繼續往前走。舊市場在鎮子深處，原本是個露天集貿點，現在只剩幾根水泥柱子撐著鐵皮頂棚。角落裡有個茶攤，幾張塑膠桌椅歪七扭八擺著，一個老頭坐在小馬紮上燒水。
冷霜走過去，掏出十塊錢：“來兩碗茶。”
老頭抬頭看了她一眼，慢悠悠接過錢，拎起鋁壺倒水。茶葉浮在水面，沒怎麼散開。趙凜站在攤外，觀察周圍通道。三條主路通進來，其中一條首通北面山坡，路邊有串新鮮腳印，還沒被風吹平。
“聽說有個叫阿彪的？”冷霜捧著茶碗，熱氣撲在臉上。
老頭不動聲色：“不認識。”
“他在這一片挺有名。”趙凜走近，“腿不好，走路一瘸一拐。常來你這兒喝茶？”
老頭吹了口茶，沒接話。
趙凜又掏出五百現金，放在桌上：“就問一句話，他人在哪兒？”
老頭盯著錢看了兩秒，忽然搖頭：“勸你們別找了。前幾天還有人問，第二天那人的車就翻進了溝裡。活著不好嗎？”
冷霜放下茶碗，碗底磕在塑膠桌上發出脆響。她的指甲輕輕劃過掌心，一下，兩下。
“我們非找不可。”趙凜把錢往前推了推，“他在哪兒？”
老頭嘆了口氣，抬手指向北坡：“半山腰有間紅磚房，門口堆煤渣的那戶。不過……現在不一定在。”
趙凜收起錢，轉身就走。冷霜跟上，腳步比剛才快了半分。北坡的路陡，碎石遍地，走一步滑半步。風吹得人睜不開眼，遠處山脊像一把刀橫在天上。
紅磚房孤零零立在坡腰，門卻實關著。窗框上的油漆剝得差不多了，玻璃蒙著灰。門口那堆煤渣是新的，最多堆了三西天。
趙凜繞到屋後檢視。後牆有扇小窗，插銷從裡面鎖著。地面有兩道拖痕，通向側面柴垛。他蹲下身，指尖抹了點土——不是雨水沖刷留下的，是鞋底蹭的。
“有人來過。”他說。
冷霜站在院門口，目光掃過西周樹叢。風停了片刻，樹葉靜止不動。她忽然抬手，示意安靜。
屋裡傳來一聲輕響，像是椅子腿刮過水泥地。
趙凜站起身，走到門前，抬手敲了三下。沒有回應。他又敲，這次用力些。
屋內依舊無聲。
他退後半步，右手摸向腰間槍柄。冷霜悄然移到窗側，戰術包拉鍊拉開一半，手指卡在拉環上。
趙凜深吸一口氣，抬腳踹向門鎖位置。木門猛地 inward 彈開，揚起一陣灰。屋內空無一人，桌椅整齊，灶臺冷清，只有炕上鋪著一床舊被，還帶著體溫的餘熱。
冷霜從視窗躍入，落地無聲。她快速檢查櫃子和牆角，回頭搖頭。趙凜走到炕邊，伸手按了按被褥——確實是剛離開不久。
他轉身看向門外那條通往山頂的小路。土路上有幾個模糊的腳印，正被風吹淡。
“他跑了。”冷霜走到他身邊。
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