夜色壓下來的時候，鎮子像被按進井水裡，聲音全悶住了。趙凜蹲在鎮政府西牆外的排水溝後頭，戰術手套貼著磚縫一寸寸往上摸。牆皮剝落得厲害，幾根鏽鐵條歪斜插著，是昨晚踩點時記下的攀爬點。冷霜在他身後半步，背靠矮牆，耳朵貼地，聽樓裡動靜。
八秒。
她抬手比了個數字。趙凜點頭，沒說話。
三分鐘前，冷霜繞到配電箱那兒，用絕緣鉗剪了火線接頭。走廊紅外燈一斷，系統重啟有延遲，正好夠他們突入。時間卡死在八秒，多一秒都可能觸發備用電源報警。這活兒不能急，也不能拖。
趙凜抓牢鐵條，腳踩裂縫，身子一挺就翻上二樓檢修梯。梯子老舊，踩下去發出輕微“吱呀”。他頓住，等了兩秒，屋裡沒反應。冷霜在下面做了個“安全”的手勢。他繼續往上，膝蓋頂窗臺，手摸到鎖釦——沒反鎖。窗戶開了一指寬，通風用的。他抽出戰術刀，刀片卡進縫隙，輕輕一撬，鎖舌彈開。
翻身進屋，落地無聲。冷霜緊跟著從外牆攀上來，動作輕得像貓踩瓦片。兩人背靠牆壁，頭燈沒開，先讓眼睛適應黑暗。辦公室不大，一張辦公桌，兩個檔案櫃，角落立著飲水機。窗簾拉嚴，外頭月光擠不進來。
趙凜從戰術包裡取出微型頭燈，咬在嘴裡，雙手騰空。冷霜貼著門邊蹲下，耳朵抵門板，聽外面走廊。兩人都沒說話，只用手指打訊號：
三——二——一——
同步亮燈。
光圈掃過桌面。筆筒、茶杯、計算器，擺得整整齊齊，連筆記本邊緣都對齊桌沿。趙凜皺眉。太乾淨了，不像有人天天辦公的樣子。他伸手翻開筆記本，一頁沒寫。抽屜拉開，空的。第二個，還是空的。第三個，鎖著。
冷霜走過來，蹲下身，盯著抽屜把手邊緣。白天她就注意到了，那圈金屬反光不對勁。不是普通鎖芯，是暗釦結構。她掏出戰術刀，刀尖探進底部接縫，輕輕一撬，聽到“咔”一聲輕響。
夾層開了。
裡面沒檔案，也沒隨身碟，只有一張硬紙片，巴掌大，像是從檔案袋上撕下來的。趙凜伸手取出來，翻到背面。凹痕刻得很淺，但能看清：一個箭頭，指向西北方向，底下印著“K.D.-7”。
他呼吸頓了一下。
這不是新標記。是老周的。
三年前邊境行動，老周帶隊埋伏，就在安全屋門後刻過同樣的箭頭，底下標“S.A.-3”，意思是“撤退路線第三節點”。那時候他們還笑他像小學生留紙條。現在這張紙片攥在手裡，卻沉得像塊鐵。
冷霜湊近看了一眼，沒說話，指甲無意識劃過掌心的老繭。這是她的習慣，壓力一大就會這樣。趙凜知道她在想什麼——老周失蹤前最後出現的地方，就是渡口。而這個箭頭指的方向，穿過鎮北嶺，正是深山廢棄礦洞一帶。
他從戰術包裡取出隨身帶的手繪草圖，鋪在地上。這張圖是他這兩天一點點畫的，標註了道路、高地、水源點，還有幾處可疑的車轍轉彎。他拿頭燈照著，把箭頭角度比對了一下。西北偏北十五度，避開主路，繞過兩座山脊，終點落在一片密林深處。
冷霜低聲說：“北嶺老礦。”
趙凜點頭。“早市聽見人提過，說塌過三次，現在沒人敢進。”
“K.D.”不是隨便寫的。礦洞拼音首字母，縮寫剛好對上。老周不會亂用代號，他刻這個標記，是留給後來人看的。他知道有人會來查，所以他留下了線索。
屋裡靜了幾秒。
趙凜把紙片收進防水袋，塞進內袋。冷霜開始檢查其他角落。她繞到書櫃後頭，發現背面牆紙有重新粘過的痕跡。她伸手一按，牆紙鼓起一塊。再一摳，露出個小洞，像是藏東西用的。洞裡空了，但邊緣有紙屑殘留。
有人來過。
不是他們。
趙凜眼神沉下去。鎮長白天那句“外地人亂晃，第二天就不見了”，不是嚇唬，是警告。老周來過，留下標記，然後消失了。現在他們來了，順著同一條路走，也摸到了同一個地方。
不一樣的是，他們還沒暴露。
冷霜關掉頭燈。屋裡重新黑下來。趙凜走到窗邊，掀開窗簾一角。樓下院子空著，紅外燈還沒恢復，巡邏也沒動靜。他們還有時間。
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