他把礦工牌收進證物袋，重新封好。然後繼續往前。這一次，他們選擇了左側下坡道。坡面溼滑，腳下打滑，趙凜每一步都先用腳尖試探，確認受力後再落腳。冷霜緊跟其後，右手始終按在槍套上，左手扶著巖壁借力。
越往裡走，空氣越悶。氧氣含量明顯下降，呼吸開始變得費力。趙凜摘下戰術手套，摸了下左腕的舊傷疤，指腹摩挲一圈，又迅速戴回。這是他焦慮時的習慣動作，他自己清楚，但他控制住了，沒讓情緒外露。
冷霜也感覺到了壓抑。她右小腿的傷口被繃帶壓著，火辣辣地疼，但她沒吭聲。她知道現在不是停下來處理的時候。她只是把重心更多放在左腿，減輕右腿負擔，動作依舊穩定。
又走了十幾米，洞道突然變寬。
手電光照出去，能看到一個小型礦坑的輪廓。西壁是挖空的岩層，頂部用木樁支撐著，有些己經斷裂，露出裂縫。正中央有個廢棄的絞車，鐵鏈垂在地上，鏽得只剩半截。西周散落著工具殘骸：破碎的安全帽、斷裂的鎬頭、一隻爛掉的膠鞋。
趙凜光束掃過地面，忽然停住。
在絞車旁邊，渣土上有一串清晰的腳印。新留的，鞋底紋路完整，不是他們的。
他立刻抬手示意警戒。
冷霜立刻靠牆，身體緊繃，耳朵捕捉著任何一絲異動。她沒看腳印，而是盯著上方巖頂。那些斷裂的木樁撐得勉強，稍有震動就可能塌下來。她眼神微閃，心裡記下這個隱患。
趙凜蹲下，仔細看腳印。步幅均勻，落地重心偏前，像是訓練有素的人留下的。他伸手探了探腳印邊緣的溼度，判斷時間不超過六小時。他站起身，環顧西周，忽然發現絞車背後的巖壁上，又有新的刻痕。
他走過去。
一道箭頭，刻得更深，指向礦坑深處另一條未標明的岔道。下方還多了一個符號：一個圓圈，中間畫了把刀。
他盯著那個符號看了兩秒。
這不是老周的標記方式。
老周從不用附加符號。
他回頭看了冷霜一眼，眼神沉了下來。
冷霜也看到了。她指甲再次劃過掌心老繭，這一次用了點力。她沒說話，但眼神己經傳遞了意思：**不對勁。**
趙凜把手電光調到最暗，收進腰包。然後他抽出戰術匕首，刀身貼臂，反握。他做了個手勢：**你掩護後方，我探路。**
冷霜點頭，迅速調整位置，背靠右側巖壁，槍口朝外，視線覆蓋來路。
趙凜深吸一口氣，邁步走向那條未知岔道。
冷霜跟上，步伐輕穩。
洞內寂靜無聲，只有兩人的呼吸和腳步，在巖壁間來回碰撞。手電不再開啟，他們靠微弱的天光和記憶前進。前方黑暗如墨，看不到盡頭。
趙凜走在前面，左手按牆，右手持匕。冷霜落後三步，右手握槍，左手劃過掌心一次。
他們沒有退縮。
也沒有說話。
只是繼續往前。
黑暗中，一道新的刻痕出現在巖壁上。
