趙凜的靴底踩在碎石上，發出清脆一響。那聲音不大，卻像砸進巖壁深處，被黑暗吞了半截，又反彈回來一點悶響。他沒停，往前邁了一步，肩頭微沉，揹包壓著舊傷隱隱發緊。冷霜跟上來，腳步輕得幾乎聽不見，只有腰間那條銀色鏈子晃了一下，隨即靜止。
洞口就在眼前。
黑黢黢的豁口嵌在山體裡，像是被什麼巨物硬生生撕開的一道口子。風從裡面湧出，帶著鐵鏽味和一股說不清的潮溼氣，吹在臉上不涼，反而有點黏。趙凜停下，抬起手，做了個“停”的手勢。冷霜立刻收腳，側身貼住右側巖壁，右手己搭在槍套上，拇指卡進快拆扣。
趙凜蹲下，指尖捻起地上一層細灰。土質鬆軟，有車轍壓過的痕跡，但被人用樹枝掃過，偽裝得很糙。他抬頭看天，太陽己經開始西斜，光線從側面切進來，照在洞口左側那塊突出的岩石上。他眯眼看了兩秒，忽然抬手，示意冷霜看那邊。
冷霜順著他指的方向望去。
巖壁底處，一道極淺的刻痕橫在石面上——一個箭頭，指向洞內深處。刻得不深，邊緣有些毛糙，像是用匕首背倉促劃出來的。她走過去，蹲下，指尖輕輕撫過那道痕。不是風蝕，不是雨水沖刷，是人為的。新近留下的，不超過十二小時。
她回頭看了趙凜一眼。
趙凜己經站起來了。他沒說話，只是從戰術包裡取出一張防水袋封著的紙片，開啟一角，抽出裡面那張硬質卡片。背面是鉛筆畫的草圖：一個箭頭，指向西北，下方寫著“K.D.-7”。他閉眼一秒，腦子裡過的是鎮長辦公室抽屜夾層裡的那個標記。角度一致，起筆位置一致，連收尾那一撇的頓挫都一樣。老周的手法，錯不了。
他把卡片收回防水袋，塞進內袋。然後看向冷霜。
兩人對視一瞬。
不需要說話。
趙凜轉身，率先邁步進洞。冷霜緊隨其後，腳步落地極輕，像貓踩在枯葉上。洞口高約兩米，寬三米左右，越往裡走越窄。地面鋪著碎石和煤渣混合的渣土，踩上去咯吱作響。頭頂是裸露的岩層，有些地方掛著水珠，滴答滴答落在地上，聲音被放大了好幾倍。
趙凜從腰間取出手電，按下開關，只開最低亮度。一道微弱的光束切開黑暗，照出前方五米內的路徑。他左手按牆緩步前行，右手握槍貼身，隨時準備拔槍。冷霜落後三米，保持錯位行進，既不會被同一波攻擊波及，也能覆蓋後方視野。
空氣越來越渾濁。鐵鏽味之外，還摻著一股淡淡的腐臭，像是動物屍體在密閉空間裡爛了很久。趙凜皺了下眉，呼吸放慢，用鼻子短促吸氣，減少吸入量。冷霜也察覺到了，她沒動表情，只是指甲輕輕劃過掌心的老繭一次——這是她集中注意力的習慣動作。
走了約十米，洞道開始分岔。
左邊一條向下傾斜，坡度陡，地面積水泛著幽光；右邊一條略平，但被一堆塌陷的碎石堵了大半。趙凜停下，手電光掃過兩條路。他蹲下，用手電照地。左邊地面溼滑，有拖拽痕跡，像是重物被拉下去的；右邊碎石堆新鮮，落石邊緣沒有風化，應該是最近才塌的。
他抬頭看冷霜。
冷霜站在原地沒動，耳朵微微動了下。她在聽。
洞裡太安靜了。除了水滴聲，還有種極細微的氣流聲，像是從某處巖縫裡漏出來的。她側耳捕捉了幾秒，忽然眼神一凝——左側巖壁後，有空腔共鳴。那種聲音不是自然形成的，更像是人工結構內部的風道。她沒說話，只是朝趙凜點了下頭，目光示意左邊。
趙凜明白了。
他重新站起，手電光轉向左道。光束剛掃進去，忽然照到什麼東西一閃。
他立刻關燈。
黑暗瞬間迴歸。
兩人靜立不動。
過了五秒，趙凜再次開啟手電，這次光束壓得更低，只照地面。剛才那一閃的位置，是一塊半埋在渣土裡的金屬片。他蹲下，用匕首尖挑出來。是個生鏽的礦工牌，編號模糊，但上面還能看出“K.D.”兩個字母。
冷霜走過來，看了一眼，低聲說：“礦洞。”
趙凜點頭。“K.D.，老周標記裡的縮寫，對上了。”
