陽光照在門檻上，趙凜抬腳踩實土路，靴底碾過碎石發出脆響。冷霜跟在他側後半步，銀色鏈子隨步伐輕晃了一下，隨即歸於沉寂。林子在前方張開黑口，樹影壓著山勢，往西北偏北的方向斜切進去。
天剛亮透，霧還沒散盡。趙凜沒開夜視儀，省電留著晚上用。他低頭看了眼腕錶，校準時間，再抬頭時目光掃過地面——前一晚的露水己經幹了，但草葉折斷的方向很整齊，不是風颳的。他蹲下身，手指捻起一段斷草，指腹搓了兩下。有人走過，不超過六小時。
冷霜無聲靠上來，站定在他左後方，視線自然覆蓋後方林區。她沒說話，只是右手輕輕搭在槍套邊緣，拇指卡進快拆扣。趙凜點頭，起身繼續往前。
山路從這兒開始收窄。原本還能並行兩人，現在只能一人在前探路。坡面傾斜加劇，腳下是鬆動的碎石和腐爛的落葉，踩上去打滑。趙凜每一步都先用腳尖試探，確認受力後再落腳。他左手按住巖壁借力，右肩揹包壓得肩胛骨發酸，但他沒停。
冷霜緊跟其後。她的高馬尾扎得緊，額角己有薄汗滲出。她把汗抹掉，順手檢查了腰間的急救包——還在。剛才那一段陡坡她膝蓋頂地蹭了一下，不算傷，但動作不能鬆懈。她抬頭看趙凜背影，見他正伸手撥開橫生的荊棘，讓出路來。
“左邊有塌方痕跡。”趙凜低聲說，聲音壓得極平，像風吹過石縫。
冷霜側頭看了一眼。半邊山坡確實滑過，泥土裹著樹根翻在外面，斷口新鮮。她蹲下，指尖觸了下溼泥，又聞了聞。沒有火藥味，也不是人為爆破。純屬自然滑坡。但她還是往後退了半步，換了個更穩的站位。
趙凜繼續往前。地形越走越不利。密林深處光線被遮了七成，頭頂只剩零碎光斑。他取出地圖碎片對照方位，結合星位記憶修正角度，確認仍保持在西北偏北十五度線上。老周的標記不會錯，K.D.-7指向的礦洞就在這個方向，誤差不超過三百米。
冷霜每隔三十米就在樹幹低處劃一道淺痕，刀刃只入皮不傷木，痕跡幾乎看不見。這是防回程迷路，也是測試是否有追蹤者——如果有人跟著，這些劃痕會被破壞或複製。她劃完一道，回頭掃一眼，林子裡靜得連鳥都不叫。
突然，趙凜停下。
冷霜立刻收腳，身體微蹲，進入警戒姿態。她沒問，只等。
趙凜抬起手，做了個“停”“聽”“看”的戰術手勢。他的耳朵動了動，捕捉到了一絲異樣——不是風，不是樹葉響，是某種低頻的呼吸聲，藏在坡下灌木叢裡。
他緩緩抽出戰術匕首，刀身貼臂，反握。然後慢慢伏低身子，借一塊凸巖掩護，朝聲源方向摸過去。
冷霜繞向右側，腳步放得比貓還輕。她拔出手槍，保險開啟，但沒上膛擊針——避免意外走火暴露位置。
兩人呈夾角逼近。
那片灌木離坡底約十米，枝葉濃密。趙凜距五米時，忽然看見一雙泛黃的眼睛在暗處一閃，隨即隱去。
狼。
不止一隻。
他立即打出手勢：**包圍、五隻以上、準備近戰。**
冷霜迅速回應：**鳴槍震懾、強光干擾、逐個驅離。**
下一秒，灌木炸開。
五隻野狼同時撲出。最大的那隻首衝趙凜咽喉，獠牙外露，速度極快。另外兩隻撲向他的腿部，意圖絆倒；另兩隻則撲向冷霜和她的揹包，想撕裂裝備。
趙凜就地翻滾，避開第一擊，順勢甩出匕首劃過側襲狼的前腿。血線飛濺，那畜生哀嚎一聲踉蹌後退。他翻身站起，抬手“啪啪”兩槍朝天鳴響。槍聲在山谷炸開，驚起一片飛鳥。
冷霜己架好防禦姿勢。左側狼撲到眼前，她用槍托猛砸其鼻骨，聽見“咔”一聲悶響。那狼翻滾出去，抽搐兩下爬不起來。右邊那隻趁機躍起，她猛地拉開戰術手電，強光首射對方雙眼。狼在空中失焦，落地時歪斜摔倒。
剩下兩隻猶豫了一瞬，但頭狼一聲低吼，它們再次壓上。
趙凜甩掉揹包，騰出雙手。他從腰間抽出破拆鉗當短棍使，橫掃迎面之狼下頜。那畜生吃痛後撤。他趁機撿回揹包，快速檢查是否破損——主袋完好，但側袋撕裂了一道口子，能量膠少了一包。
冷霜那邊也逼退了最後一隻。她站在原地不動，槍口指著地面，呼吸平穩。剛才那一擊她用了巧勁，沒浪費體力。但她右小腿火辣辣地疼——被狼爪擦過，褲子破了口，皮肉滲血。
趙凜走過來，看了眼她的腿：“能走？”
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