周順咬著牙，起先不語。
許福也不急，往後退了一步，給旁邊的衙役使了個眼色。
衙役會意，提起刑具走上前來。
一通刑罰下來，周順熬不住了，殺豬似的喊：“招了！招了！我招了！”
許福卻像沒聽見似的，只抬了抬下巴。
衙役繼續打。
又打了十來下，周順喊都喊不出來了，只剩下哼哼的力氣。許福這才擺了擺手，讓停下。
“說吧。”許福淡淡道。
周順這回老實了，一五一十把那奪妻案的來龍去脈交代了個乾淨。旁邊早有人備著紙筆，一條一條錄下來。
錄完，許福拿起來看了一遍，他臉色忽然一變，把那罪狀往案上一拍，厲聲道：“好個周順！定是還有隱瞞！再給我打！”
衙役們一愣，但見許福面色鐵青，不敢多問，掄起刑具又打了上去。
周順這回是真冤。他什麼都招了，還打什麼？
打了十來下，周順遭不住，昏迷過去，口中囈語不斷。
許福這才讓停。他踱到周順跟前，俯下身去，裝模作樣地把耳朵湊到周順嘴邊，彷彿在聽什麼。
牢裡幾個衙役面面相覷，不知這位許大爺在做什麼。
許福聽了一會兒，忽然臉色大變，猛地首起身來，脫口而出：“什麼？居然還有此事？！”
他滿臉驚駭，左右看了看，壓低聲音道：“你……你可不能攀誣大人吶！”
牢裡靜得落針可聞。
許福站在那兒，神色變幻不定，半晌，像是下了什麼決心，拿起那份罪狀，提筆在後面又添了幾行字。
添完，他長出一口氣，轉身對那幾個衙役道：“此事幹系重大，怕不是這周順臨死攀誣之舉。這份罪狀，我得親自呈給老爺過目。”
他頓了頓，又道：“你們另寫一份罪狀，就寫奪妻案的，讓他重新畫押。可記清楚了，奪妻案歸奪妻案，別的事一概不許寫進去。”
幾個衙役連連點頭。
許福走到牢門口，又回頭叮囑：“莫讓他死了。老爺交代了，此僚認罪後，隔日就升堂定罪。我先走了，你們看著便是。”
說罷，揣起那份罪狀，大步離去。
牢門在身後沉沉關上。
幾個衙役你看看我，我看看你，誰也不敢多嘴。
許福快步回到書房，將事情經過低聲稟報：“老爺，都辦妥了。”
許恪點點頭，只道：“去尋羅班頭，讓他做好準備，其他也不需言語。”
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