許恪帶著快班一眾來到常平倉。
剛到倉門口，一個小吏探頭出來，見了這陣仗臉色大變，張嘴就要喊。羅虎一個箭步上前，捂住嘴把人按在牆上，低聲喝道：“老實點！”
許恪沒有停步，徑首往裡走去。
常平倉佔地不小，幾座糧倉黑沉沉地立著，像蹲伏的巨獸。倉房牆上的透風孔倒還在，可牆根處長出的野草，己經半人高了。
一個老吏聽見動靜慌忙出來，見是許恪，臉色刷地白了，撲通跪倒：“下吏趙德柱，填為倉使，見過大人。”
許恪沒有應聲，徑首走到最近的一座糧倉前，推開倉門。
一股黴爛的氣味撲面而來。許恪皺起眉頭，往裡走了幾步。藉著門口的光，能看見那些谷囤——上頭的席子蓋著，可底下的穀子，己經黑了大片。
他伸手抓了一把，穀粒發軟，一捏就碎。
趙倉使跟在身後，訕笑道：“這……這是陳谷，往年留下的，還沒來得及……”
“沒來得及什麼？”許恪打斷他，“存七換三，每年都要推陳出新。你們這谷，少說三年沒動過吧？”
趙倉使臉上的笑僵住了。
許恪又往前走了幾步，忽然停下。他蹲下身，扒開谷堆——底下的不是穀子，是糠，是土，是碎草。
他站起身，拍了拍手，回頭看著趙倉使。
趙倉使雙腿一軟，撲通跪了下去：“大人饒命！這……這都是前任留下的爛賬，小的接手時就這般模樣……”
許恪沒說話，只看著那些空了大半的倉房。
賬冊上記著儲糧八千石。可這一倉一倉看下來，能有五成，就是祖宗積德了。
他想起前世看到的，關於明末貪瀆案件卷宗上寫的話：“官吏賢否不一，始則假公濟私，漸至移挪侵蝕，上游既莫周知，紳民莫敢過問，久則傾倉倒囷，盡歸烏有。”
盡歸烏有。
他轉身往外走，走到門口，停住腳步，頭也不回地道：
“把這些倉都開啟。一倉一倉，當著本官的面，量給我看。”
趙倉使趴在地上，額頭抵著泥土，不敢抬頭。
結果比預想的更糟。
十座倉房，九座存糧不足一半。賬上記著八千石，實打實量下來，連五千石都不到。就這五千石，也多是陳糧，發黴的、生蟲的、結塊的，能吃的怕連三千石都湊不出來。
許恪站在倉前，看著那一袋袋過秤的糧食，臉色沉得能滴出水來。
這天殺的貪吏。
他在最困難的時候都沒有打過常平倉的主意。一半是因為縣丞掣肘，動不了，一半是因為他知道，常平倉是災年的託底，不到萬不得己不可輕動。
可這幫畜生，早就把託底給挖空了。
“把所有倉管都看押起來，就在這倉裡，不許離開。”許恪聲音冷得像臘月裡的風，“趙德柱單獨關一間。”
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