長樂宮內，空氣凝固。
馬巧兒頭低得更低，砰砰的心跳聲和何乙的腳步聲融為一體。
渾邪王的聲音，在寂靜的大殿裡格外刺耳。
“太后明鑑，此等烙印，非匈奴王族親衛或特殊培養的細作不可得。尋常被擄的中原女子，絕無此殊榮。”
他刻意加重了殊榮二字，目光掃過馬巧兒單薄的脊背，急於撇清。
謝明姝端坐鳳椅，指尖有一下沒一下地輕敲著紫檀木扶手，發出沉悶的篤篤聲。
燭火在她深不見底的鳳眸中跳躍，映不出絲毫情緒。
何乙進來的時候，正好聽見這一句，謝明姝免了他的行禮，給了個眼神讓他在一旁聽著，別出聲。
“特殊培養？”
謝明姝的聲音不高，卻牽動每一個人心絃。
“如何個特殊法？說清楚。”
渾邪王喉結滾動了一下，感受到無形的壓力。
“回太后，是，是自幼被選中，由薩滿或，或逐鹿人親自教導，通曉中原與草原語言、習俗，甚至，權貴秘辛。”
他頓了頓，補充道。
“烙印位置亦有講究。後背，多為隱刃，便於隱藏身份，伺機而動。此女烙印在後，且手法，確係匈奴王庭秘技。”
每一個字都像重錘砸在馬巧兒心上。
她指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛壓下翻湧的恐懼和荒謬感。
自幼被選中？暗刃？她腦中一片混亂，心中只有一個想法，何乙千萬不要知道這些，他一定會嫌棄自己。
“奴婢……。”
馬巧兒剛想開口辯駁，聲音卻乾澀無比。
“臣何乙，叩見太后。”
何乙單膝跪地行禮，聲音沉穩。
他不想讓眾人在這麼欺壓馬巧兒，也不想她繼續這麼難堪。
謝明姝面無表情，看不出何乙違背自己命令的喜怒。
倒是馬巧兒此刻臉龐發燙，身形顫抖不知道，何乙聽到多少，剛才想要辯駁的話語，卡在喉嚨裡被她壓下去，埋在心裡。
“起來吧。”
“定軍侯來得正好。渾邪王正在為哀家解惑，關於你這位，心上人的身世來歷。”
她特意在“心上人”三字上略作停頓。
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