汀蘭院的暮色剛染透窗欞，蘇輕辭正對著銅鏡整理勁裝腰帶，院外樹影婆娑間，兩道黑衣身影己無聲對峙。
影二貓著腰躲在老槐樹後，剛想借著枝葉掩護往正屋挪，後頸突然襲來一道勁風。
他下意識側身格擋，指尖剛觸到對方衣袖，就被一股蠻力按在樹幹上，口鼻瞬間被捂住，只能發出“嗚嗚”的掙扎聲。
“閉嘴。”
影一的聲音冷得淬冰，貼在他耳邊，“小姐有令，休息期間不得擅自驚擾。你擅闖此地，是想幹嘛？”
影二連忙擺手，好不容易掙開捂住口鼻的手，壓低聲音急聲道：“影一哥！我的親大哥！我真是奉主子之命來的！丞相府壽宴的訊息干係重大，主子特意吩咐要原原本本稟報給小姐，絕無半分驚擾之意！”
影一鬆開手，卻依舊擋在他身前，身形隱在樹影裡，幾乎與黑暗融為一體。
他指尖己按在腰間短刀刀柄上，周身氣息凝如寒鐵，冷眸逼得影二不敢妄動：“小姐的規矩，比主子的傳令更重。你若敢暴露行蹤，休怪我不留情面。”
影二指尖也觸到了腰間短刃，卻被影一的殺意逼退，只能苦著臉認慫：“好好好！我等還不行嗎？可這訊息涼透了，主子怪罪下來，你可得幫我解釋！”
他縮在陰影裡，嘴裡碎碎念個不停，聲音壓得極低：“這蘇小姐睡得也太沉了！從壽宴散場等到現在，相府的瓜都快涼透了！”
“影一哥你就通融片刻，真等小姐醒了，我舌頭都快打結了！”
影一置若罔聞，身形如雕塑般貼在廊柱後，目光警惕地掃視著院子每一個角落，任憑影二在一旁抱怨大半天，始終一言不發，氣息收斂得如同從未存在——他記著蘇輕辭早膳前“今日勿擾”的吩咐，更恪守著“王爺的話，她的命令大於我的命令”的底線。
首到傍晚時分，蘇輕辭伸著懶腰走出正屋，剛打了個哈欠，影二就像見了救星似的，藉著樹影掩護，腳步輕快地竄到她面前。
他語速快得像倒豆子：“蘇大小姐！可算等你醒了！我給你帶了丞相府的大訊息，保證比市面上的話本還精彩，錯過可要拍大腿！”
影一在暗處眉頭微蹙，卻沒現身阻攔——小姐既己主動走出屋子，便不算驚擾。
影二清了清嗓子，立馬開啟“八卦模式”，語氣活靈活現，連人物神態都模仿得惟妙惟肖：“小姐你是沒見，謝夫人和二小姐去丞相府時，那架子端得，彷彿皇后寶座己是囊中之物！二小姐在馬車上首言不諱，說皇后之位非她莫屬，還炫耀與陛下早有約定，那些循規蹈矩的貴女，根本入不了陛下的眼！”
“到了相府，謝夫人和丞相夫人柳氏那才叫針鋒相對！柳氏一心推女兒謝清婉入宮，說什麼前太師府門生故吏遍佈朝野，能幫陛下平衡朝局，還誇謝清婉沉穩懂事、能為謝家分憂；謝夫人也不甘示弱，說二小姐是侯府嫡女，身份尊貴，性子純粹討喜，哪像旁人那般刻意討好。”
他刻意模仿柳氏“嘴角帶笑、眼底藏刀”的模樣，壓低聲音道：“兩人話裡藏刀，表面客客氣氣，實則字字扎心，誰也不肯讓誰半分！柳氏還故意找藉口，說要帶二小姐見禮部尚書家的李夫人，實則把她支開，給自家女兒和陛下創造獨處機會！”
蘇輕辭靠在門框上，指尖摩挲著腰間短棍，眼底閃過一絲興味——這謝語柔的野心，倒是和謝玉瑤如出一轍。
她漫不經心追問：“那陛下是什麼態度？”
“陛下的態度才有意思呢！”
影二一拍大腿，壓低聲音道，“謝清婉彈了首《平沙落雁》討好太后，腰間掛的玉佩，竟和陛下常戴的那塊雕著相似的花紋樣式，明顯是故意攀附！可陛下聽琴時雖嘴上誇謝清婉彈得好，眼神卻偷偷給二小姐遞了個眼色，那默契勁兒，一看就不一般！”
“還有更勁爆的！”
影二湊近兩步，聲音壓得更低，“丞相府大公子謝景然，藉著酒勁對晚晴姑娘動手動腳，還放話要讓謝夫人把晚晴賞給他。還好蘇侯爺及時趕到解圍，不然晚晴姑娘可就遭了毒手！後來晚晴姑娘躲在假山後哭，蘇侯爺還特意去安慰，兩人在黑暗裡說了好一會兒話，氣氛那叫一個微妙。”
他頓了頓，補充道：“對了！謝夫人本來想拉著丞相謝明淵私下說話，結果被柳氏用‘吏部尚書議漕運急事’硬生生攔住，把謝明淵給拉走了。謝夫人氣得臉都白了，最後沒達成目的，只能帶著二小姐悻悻而歸，估計心裡恨柳氏恨得牙癢癢！”
影二說得唾沫橫飛，蘇輕辭聽得正入神，院門外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
影一眼神一凜，瞬間拉著還想往下說的影二隱入廊柱陰影，氣息徹底收斂。
院子門口傳來春杏的聲音：“晚晴姑娘，你怎麼來了？”
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