次日午時，汀蘭院的石桌上己擺好幾樣精緻小菜，青瓷碗盛著溫熱米粥，氤氳熱氣驅散了冬日寒涼。
蘇輕辭身著素色錦裙，端坐用膳，春杏侍立一旁，不時為她添菜。
昨日剛將侯府嫁妝清算完畢，汀蘭院總算有了嫡女院落的體面，下人再不敢怠慢。
蘇輕辭一邊用膳，一邊思忖明日宮宴——蕭御珩昨夜的叮囑猶在耳畔，京郊駐兵異動、大宛太子入京、謝丞相的陰謀，樁樁件件都讓她不敢鬆懈。
她心裡清楚，這場宮宴絕非喜慶場合，而是謝丞相佈局的關鍵，也是她為母翻案、清算舊怨的契機。
院外腳步聲輕緩傳來，管家弓著腰，神色恭敬又侷促，快步走入躬身行禮：“大小姐，奴才給您請安。”
蘇輕辭抬眸，語氣平淡：“何事？”
“回大小姐，侯爺吩咐，明日便是二小姐入宮封淑妃的大喜之日，宮中設盛宴款待百官與各國使臣，侯爺命您務必出席，不得缺席。”
管家頓了頓，小心翼翼補充，“侯爺還說，宮宴之上貴人云集，還有外邦使臣，您務必恪守規矩，不可再像昨日那般任性，免得丟了寧安侯府的顏面。”
蘇輕辭唇角勾起一抹譏誚，放下碗筷，以錦帕輕拭唇角，似笑非笑看向管家：“恪守規矩？保全顏面？侯爺倒是想得周全。只是這般規格的宮宴，我總不能身著素衣前往，落人話柄，反倒真丟了侯府臉面吧？”
她話鋒一轉，語氣理所當然：“往日府中嫡女出席這般場合，皆有府裡置辦的行頭，首飾錦緞一應俱全，到我這裡，反倒一字不提？莫非侯爺是想讓我穿著粗布衣裳，去為侯府‘長臉’？更何況昨日嫁妝賠付，侯爺親口應下，如今連嫡女參加宮宴的行頭都不肯置辦，傳出去，豈不是讓人笑話侯爺苛待親女？”
管家臉色一白，額頭滲出汗珠，連忙躬身：“大小姐說笑了，往日確有此規矩，只是近日府中事務繁雜，庫房因昨日賠付略顯緊張，奴才只是奉命傳話，不敢多言。”
“既有規矩，便按規矩來。”
蘇輕辭淡淡頷首，語氣篤定，“你回去轉告侯爺，行頭我自會挑選，該府裡出的銀錢，一分不能少。若是侯爺不肯，明日宮宴，我便只能身著素衣前往，若有人問及，我便如實說，侯府苛待嫡女，連宮宴行頭都不肯置辦。”
管家不敢多言，連連應下，匆匆躬身退去。
待管家離去，春杏忍不住開口：“小姐，您真要讓府裡出錢？昨日侯爺與侯夫人那般推三阻西，怕是不會輕易應允。”
蘇輕辭起身，眼底閃過一絲狡黠：“應允與否，由不得他們。昨日靖王安排京兆府尹為我撐腰，今日我便借宮宴之名，再敲侯府一筆，也算彌補母親嫁妝的損失。走，陪我上街逛逛，許久未逛京城街市，正好挑幾樣合心意的物件。”
春杏眼睛一亮：“小姐是想像上次那般，選好東西，讓府裡結賬？”
“聰明。”
蘇輕辭輕笑，“他們讓我去宮宴撐場面，總不能讓我空手而歸。至於銀錢，自然由侯府來出。明日入宮，面對謝玉瑤母女與謝丞相，我總得有像樣的行頭，壓過他們的氣焰。”
兩人避開府中眼線，從僻靜處出府，徑首往朱雀大街而去。
街市人來人往，叫賣聲不絕於耳，商鋪林立，琳琅滿目。
蘇輕辭本不愛珠翠綢緞，可一想到明日宮宴，想到要為母親爭一口氣，便放緩腳步，細細挑選。
行至玲瓏閣首飾鋪前，一支玉蘭花髮簪映入眼簾——通體羊脂玉雕琢，簪頭玉蘭溫潤細膩，花蕊嵌一顆東珠，陽光下流光溢彩，清雅別緻。
蘇輕辭駐足，對掌櫃道：“掌櫃的，把那支玉蘭花髮簪取來我看看。”
掌櫃應聲取出，剛要遞上，一隻纖細蠻橫的手突然橫伸過來，一把奪過髮簪。
“這支髮簪好看，本小姐要了！”嬌蠻聲音響起，語氣傲慢。
掌櫃臉色一僵，連忙陪笑：“這位小姐息怒，這支髮簪是這位小姐先看中的，還請您稍候。”
。娥月沈是正，薄刻眼眉，羅著子首為見，眸抬辭輕蘇
