大魏，天聖十六年，春末。
鄴京城連綿下了幾場春雨，將皇城那些琉璃瓦洗刷得鋥光瓦亮。
這本該是個萬物復甦的好時節，但大魏的朝堂上，卻瀰漫著一股比凜冬還要肅殺的寒意。
方知坐在自己那間逼仄的御史值房裡，手裡正把玩著一方紫黑色的硯臺。
這硯臺觸手溫潤，呵氣成水，硯池邊緣天然生著幾圈猶如雲紋般的石品。
懂行的人一眼就能認出，這是產自極南之地的紫雲石，價值連城。
這就是那天曹黨底層官員為了感謝他“轉移視線”而偷偷送來的謝禮之一。
“好東西啊，真是好東西。”
方知用指腹輕輕摩挲著硯臺，眼中滿是惋惜。
他活了這麼多年，見過的奇珍異寶不計其數，前朝景武帝御用的端硯他都拿來砸過核桃。
但平心而論，這塊紫雲硯，確實是難得的佳品。
“可惜了，你生得太扎眼，註定不能陪我長生了。”
方知嘆了口氣，從書箱裡翻出一塊最粗糙的麻布，將這方價值連城的紫雲硯嚴嚴實實地包裹起來，然後塞進了寬大的袖袍裡。
至於和硯臺一起送來的那支百年老參和極品雨前茶，早就被他切片泡水，進了五臟廟了。
吃進肚子裡的才是自己的，拿在手裡的，那都是定時炸彈。
這是方知苟活百年的第一定律。
“方大人，時辰快到了，該去午門候朝了。”
門外，一個年輕的御史小聲提醒道。
“來了。”
方知站起身，用力揉了揉臉頰，將原本有些慵懶的神色一掃而空。
當他推開值房木門的那一刻，他已經再次變成了那個鐵骨錚錚，剛正不阿，眼裡揉不得半粒沙子的大魏正六品殿中侍御史。
......
太和殿外，百官雲集。
今日的大朝會，氣氛顯得格外凝重。
前幾日雲州大旱的餘波還沒徹底平息，雖然皇帝殺虎立威，戶部也捏著鼻子又擠出了十萬兩白銀。
但誰都知道，國庫的虧空是實打實的。
方知依舊站在隊伍的中後段，雙手攏在袖子裡，閉目養神。
“皇上駕到！”
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