米柴跟著赫麗貝爾走上虛夜宮外牆，居高臨下向遠方。
滅卻師部隊的白色方陣，在虛圈灰白的天空下格外扎眼。五十人以上的編制，分成數個整齊的方陣，步伐完全同步，沒有一絲多餘的聲音。隊伍中央，幾輛靈子驅動的運輸車無聲滑行，車上載著米柴在實驗場見過的金屬棺材狀裝置。
隊伍最前方，兩道靈壓格外醒目。
一道冰冷如鐵，像一根無形的針，紮在米柴的波動感知裡。那是諾特，滅卻師的新任虛圈統括狩獵隊長。
另一道，帶著壓抑的怒意，像隨時會爆發的火山。那是基路傑，他在流魂街結下的仇家，被友哈巴赫斷了一臂的那個獨臂滅卻師。
米柴確認了：就是那支在虛圈獵殺虛的滅卻師部隊，衝著虛夜宮來了。
赫麗貝爾面色沉冷，開口問了一句：那兩個人，你認識？
米柴點了點頭：獨臂那個叫基路傑，我在流魂街跟他結過仇。灰白短髮那個叫諾特，滅卻師的新任統括狩獵隊長，這趟帶隊的應該是他。他們的目標，八成是活捉你。
赫麗貝爾聽到兩個字，眼神冷得像刀。
活捉？她重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著一股壓不住的寒意，他們倒是敢想。
她轉過身，面對牆下集結的破面，聲音沉下來，卻字字清晰：破面全員備戰，守住外牆。誰放滅卻師進殿，誰先死。
牆下的破面們轟然應諾，雖然人數不多，但那股子拼命的架勢，總算有了一點虛夜宮該有的氣勢。
米柴站在牆頭，波動感知全力鋪開，把滅卻師部隊的編制、行進節奏、領隊靈壓強度一一記下。
他數了數：步兵四十多，押車兵七八個，加上諾特和基路傑兩個領隊，總數跟破面說的對得上。他們的行進節奏很穩，沒有急行軍，也沒有試探，就那麼不緊不慢地壓過來，像一頭盯住獵物的猛獸，不急著撲，先讓你怕。
這種對手，最難纏。
米柴在心裡把情報記了一遍又一遍，確保自己不會忘：據點位置，兵力部署，運輸車上的裝置，領隊的能力特徵。這些，是他要給冬獅郎的東西，也是他在這場仗裡保命的依據。
米柴在牆頭多站了一會兒，把滅卻師部隊看了個仔細。
諾特走在隊伍最前，灰白短髮，軍靴踩在沙地上，每一步都帶著節奏。他身側的基路傑落後半個身位，獨臂握著軍刀刀柄，眼神死死盯著虛夜宮的方向，那股壓抑的怒意隔著老遠都能感覺到。
米柴把這兩道靈壓的特徵記在心裡：諾特的，冷，穩，像刀鋒；基路傑的，熱，躁，像火。真要動起手來，基路傑好對付一些，他是個容易被情緒牽著走的人；諾特難纏，那傢伙冷靜得像臺機器。
還有那些運輸車。
米柴的目光落在車上的金屬棺材狀裝置上，那東西他見過，在實驗場的臺子旁邊，滅卻師用它們收集虛的靈子。車上有四名士兵護衛，警惕地掃視著四周，一看就是重點保護物件。
要是能把那幾輛車掀了......米柴低聲自言自語，他們這趟就算白跑了。
他心裡清楚：接下來是一場硬仗。
三方勢力，滅卻師、虛夜宮破面、還有他這個夾在中間的編外死神，即將在這座殘破的宮殿裡攪成一團。
你打算怎麼打？赫麗貝爾問。
米柴想了想：他們人多，正面硬拼我們吃虧。我守著側翼缺口，你帶破面守正面。他們要是分兵，我這邊能拖一陣；要是不分兵，正面你們頂著，我去找機會摸他們的運輸車。
運輸車？赫麗貝爾挑了挑眉。
