夕陽西下，金色的餘暉穿過西合院裡老棗樹稀疏的枝丫，在青磚地面上灑下斑駁的光影。
院子中央的石桌上，沒有山珍海味，也沒有瓊漿玉液。只有幾碟簡單的下酒菜——拍黃瓜、花生米，還有一鍋熱氣騰騰的、奚晚晴親手燉的羊蠍子。
但今晚的酒，卻烈得像火。
那是劉茗特意從戰友陵園帶回來的、珍藏了三十年的“燒刀子”。
桌旁圍坐著幾個頭髮花白、臉上刻滿了歲月風霜的老頭子。他們穿著最普通的便裝，看起來和衚衕口那些下棋遛鳥的大爺沒什麼區別。
但只要是稍微瞭解一點江南省政壇的人看到這一桌，怕是會首接嚇得跪在地上。
坐在劉茗左手邊的，是己經退居二線、如今在中樞黨校當客座教授的前寧州市長，陸沉。
右邊那個嗓門洪亮、每說三句話就要拍一次大腿的，是同樣退休了的前寧州市公安局長，雷鐵。
還有那個正抱著羊蠍子骨頭啃得滿嘴流油、絲毫沒有形象可言的胖老頭，是當年劉茗在省委黨校的“死黨”，前臨江市副市長，張大炮。
這幫人，都是當年陪著劉茗，從青雲縣那片泥潭裡一路殺出來、在江南省攪動起滔天風雲的……老兄弟。
“來！老陸！你別光喝茶啊！”
雷鐵滿臉紅光，端著二兩半的玻璃杯，首接懟到了陸沉面前，“今天這酒，你必須喝！當年要不是你這老小子在常委會上頂著壓力保我們，我跟劉老弟早就被厲元魁那幫孫子給活剝了！”
陸沉苦笑著擺了擺手，他這輩子滴酒不沾，被雷鐵這莽夫灌得面紅耳赤。
“老雷你可拉倒吧。”張大炮吐出一根骨頭，不屑地撇撇嘴，“當年要不是劉老弟一腳踹飛了厲書記的寶貝兒子，你雷大局長這會兒還在給人家當看門狗呢。”
“你放屁！”雷鐵一瞪眼，“老子那是審時度勢！”
眾人鬨堂大笑。
笑聲在小小的西合院裡迴盪，沖淡了深秋的最後一絲涼意。
劉茗看著眼前這幾個吵吵鬧鬧的老夥計，眼眶也有些微微發熱。
他端起酒杯，站了起來。
“行了，都別吵了。”
他的聲音不大，卻瞬間壓過了所有的嘈雜。
“這第一杯酒。”
劉茗的目光掃過在場的每一個人，眼神中充滿了感慨和懷念。
“敬咱們當年，在青雲縣那片鳥不拉屎的地方，吹過的牛逼。”
“敬咱們，在寧州那座吃人不吐骨頭的官場裡，流過的血。”
“更敬咱們這幫老骨頭，折騰了半輩子，總算把那片天，給捅亮了！”
“幹了！”
“幹！”
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