下山，
遊湖，
飛渡。
耿昊一口氣跑回了暗世界。
首至見到鐵荊棘要塞那連綿起伏的軍城，他才長長舒了一口氣，額頭上再次見了汗，這次是冷汗。
回到苟六的小院時，耿昊愣住了。
鐵荊棘要塞的肅殺還印在眼底，青灰色的軍城連綿如山，可眼前的小院卻透出截然不同的氣息——脂粉香混著甜膩的酒氣，從院牆內絲絲縷縷滲出來。
院門虛掩著，裡面傳來女子嬌軟的調笑聲，琵琶絃音叮咚流轉。推開門一看，耿昊狠狠嚥了咽口水。
院子裡或坐或倚，竟有十餘名女子。她們穿著各色輕薄紗裙，透出底下大片雪白的肌膚。藕臂、玉肩、纖細腳踝，在晦暗的天光裡泛著柔膩的光。
有人斜倚在石桌旁，蔥指捏著白玉酒壺，琥珀色的酒液正落入瓷杯；
有人靠在廊柱邊，鬢邊珠釵輕顫，正掩著嘴與同伴說悄悄話，笑聲又軟又媚。
空氣裡浮動著脂粉香、暖酒香，還有女子身上若有似無的甜膩體香——與耿昊一身寒氣格格不入。
最先看見耿昊的是小桃紅。她捻著絹帕的手停在半空，眼睛先是一亮，隨即彎成月牙。而後，邁著碎步走到耿昊身旁，極自然地伸手想要挽他胳膊，聲音像浸了蜜，又軟又黏：“呀，叔回來了？”
這一聲“叔”喚得又熟稔又親暱，
彷彿他真是她什麼自家長輩。
所有目光瞬間聚過來。那些含著笑、帶著打量、藏著好奇的眼波，像一張柔軟的網，兜頭罩下。
耿昊喉結動了動，目光掃過每一張漂亮臉蛋——柳眉杏眼，瓊鼻朱唇，紗裙薄絲，胸懷慷慨……
瞧這裝扮，就知道樓子裡最拔尖的花魁。
大清早的，給男人看這個？
他嘴角完全不受控制地抽了抽，準備邁過門檻的腳又收了回來，彷彿那熟悉的青石臺階下埋著火藥。
院子裡嬉鬧的絃歌暫停了一瞬，
只剩下晚風穿過老槐樹葉的沙沙聲。
“六子呢？”他聲音壓的很低，只夠身邊的小桃紅聽見，目光卻銳利地掃過院內每一個角落，尋找那個本該是這個小小院落主人的憨厚身影。
小桃紅恍若未覺他話裡的緊繃，絹帕輕輕一甩，帶起一陣香風，嬉笑道：“被我趕走了！”
她仰著臉，眼角眉梢都是嬌憨，說得理所當然，“今日這裡呀，是女兒國，留他一個糙漢子多礙眼。”
趕走了？耿昊額角隱隱發脹。
他閉了閉眼，再睜開時。
臉上那點錯愕和緊繃被強行壓下，換上了一副略顯無奈又頭疼的神情，哭笑不得道：“六字可不是糙漢子，他可是你新婚不久的男人。再者說來……”
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