葉誠彎腰拿起靠在石堆上的鐵鍬，手掌上磨出的繭子蹭過木頭把子，發出乾澀的聲響。
“蓁蓁現在好不容易在北城站住了腳。”
他說這話的時候沒看任何人，眼睛盯著腳邊一塊剛鑿好的條石。
“我這個當大哥的幫不上大忙，但絕不能在後面拖她的後腿。”
他頓了一下，把鐵鍬杵在地上。
“不能因為我，讓她在那邊被人拿住把柄。”
話音剛落，一個沙啞的聲音從採石場另一頭飄過來。
“親家大侄子。”
趙大海叼著旱菸袋，慢悠悠地走過來，後頭跟著七八個大河村的漢子，一個個光著膀子，錘把子搭在肩膀上。
他磕了磕菸斗上的灰，笑眯眯地說：“這都二十八號了，大夥兒的工錢啥時候發啊？”
葉誠轉過身。
趙大海又加了一句：“秀秀前兩天還唸叨，說要扯幾尺紅布做嫁衣呢。”
“叔，工錢的事，待會兒坐下來細說。”
“待會兒說啥呀？”
趙大海朝周圍努了努嘴。
“弟兄們都在這幹著呢，有話當面講痛快。咱大河村的十幾個壯勞力，天天掄大錘，就盼著月底這幾塊錢買糧食呢。”
他拿菸袋杆子點了點葉誠的胸口。
“你可是親口說過的，跟著你幹，保管不虧。”
高長征看了葉誠一眼，張了張嘴想開口幫腔，被葉誠用眼神攔住了。
馬志剛沒攔住自己：“趙大叔，葉大哥這邊遇到點難處。北城那邊的結算款被凍住了，錢得緩一緩才能下來。”
趙大海嘴角的笑慢慢收了。
他把菸斗從嘴裡拿下來，眯著眼看了看馬志剛，又看了看葉誠。
“凍住了？”
他咂了咂嘴。
“那是啥意思？不給錢白乾活嗎？”
“不是不給，是手續上卡住了，錢三個月後會下來。”葉誠說，“這幾天我就去鎮上想辦法，工錢不會少大夥兒一分。”
“想辦法？”趙大海嗓門拔高了一截，“親家大侄子，那可是幾十口人的飯碗。當初兩村和解，是因為你這場子給錢痛快。現在錢下不來，你讓我回去咋跟村裡人交代？”
幹活的工人聽見動靜，紛紛停下手裡的傢伙，圍了過來。
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