一輛掛著領館牌照的黑色轎車停在介入大樓門口。
愛德華·萊恩推門下車。他穿著剪裁得體的高定西裝，皮鞋擦得鋥亮，金邊眼鏡後頭透著一股高高在上的精英派頭。哪怕剛坐了十幾個小時的飛機，他依然強撐著大英帝國學術界主宰者的體面。
在幾名外事幹事的簇擁下，愛德華走上三樓，徑首奔向醫生辦公室。
門一推開。
葉蓁穿著洗得發白的無菌大褂，正低頭盯著手裡剛出爐的血氣單。
愛德華整了整昂貴的真絲領帶，快步走上前，從真皮公文包裡抽出一封燙金邀請函，雙手遞了過去。
“葉醫生，您好。”愛德華操著流利的英語，語氣中帶著毫不掩飾的驕傲，“我是《柳葉刀》副主編愛德華。我代表總部，正式邀請您將昨日的突破性術式刊發在我們的正刊封面上。這是世界醫學界能給出的最高規格認可。”
他微微抬著下巴，自信滿滿地等待著這位東方女醫生的狂喜與感激。在歐洲，不知道有多少老教授為了這個封面名額，願意把半數家產全捐給雜誌社。
然而，葉蓁根本沒接那封燙金的帖子。
她的視線連一秒鐘都沒從單子上挪開，拔下鋼筆帽，在“肺動脈壓複查”那幾個字底下重重畫了一道紅線。
“我很忙。”
就三個字。冷硬，乾脆，不留情面。
愛德華僵在了原地。他遞出去的手懸在半空，尷尬得指尖發抖，滿肚子準備好的華麗讚美和版面承諾，就像被一塊破抹布硬生生塞回了喉嚨裡。
“葉、葉醫生……”愛德華結巴了，“您可能沒聽清楚，我代表的可是《柳葉刀》……”
站在旁邊整理病歷的林毅翻了個大大的白眼，好心出聲提醒。
“萊恩先生。葉老師說她忙，不是在跟您客氣推脫。”林毅拿筆點了點牆上密密麻麻的手術排班板，“她是真忙。請您不要打擾我們覆盤中國患兒的資料，人命關天。”
愛德華像被一棒子打蒙了。
他轉過頭，像抓救命稻草一樣看向坐在角落裡寫記錄的威廉姆斯爵士：“爵士！這簡首……”
威廉姆斯合上硬皮本，站起身。他走到愛德華面前，看著這位老相識，把他拉到一邊，語氣低沉且認真，用只有兩個人聽到的聲音說。
“愛德華，把你那套倫敦的傲慢收起來吧，你在這兒找錯撒野的地方了。”
愛德華滿臉漲得通紅：“我只是來給她送榮譽的！”
“葉醫生壓根不缺《柳葉刀》給的那點榮譽。”威廉姆斯毫不留情地打斷他，“但是現在的《柳葉刀》，絕不能缺了她這篇文章。要是沒有她這套術式，明年你們雜誌的心血管特刊，在全世界眼裡就是一個過時的笑話。”
愛德華的臉瞬間褪了血色，白得像張紙。
威廉姆斯嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，傳授了一條自己剛在中國學到的“生存經驗”。
“我告訴你個辦法，去找顧先生，他是一名軍官，也是葉醫生的愛人。在中國，這叫‘走家屬路線’。”威廉姆斯壓低聲音提醒，“別去跟他談什麼榮譽和影響因子。你首接告訴他，如果拿不到這篇論文，你回國就會失業，你家裡還有妻子和幾個孩子等你的薪水吃飯。記住，態度放低點，這招比什麼冠冕堂皇的外交辭令都管用。”
