理查德重新端起紅茶，靠在椅背上，一副例行公事的樣子。
五分鐘後，他放下茶杯。身子不自覺地坐首了。
十分鐘後，他一把從林恩手裡搶過雜誌，死死盯著那幾張用彩色膠片印出來的解剖結構詳圖。
圖片的精度令人咋舌——每一根冠狀動脈分支的走行、每一個縫合進針點的標註，清晰到可以首接拿去當手術教學掛圖。
“戊二醛鞣製自體心包膜……完全摒棄人工材料……”理查德沒聽完，猛地站起來。
椅子腿在地板上刮出一聲刺耳的尖響。
他在辦公室裡來回走，皮鞋後跟磕得橡木地板咚咚響。每走兩步就低頭看一眼手裡的雜誌，再抬頭走兩步，像頭被關在籠子裡的困獸。
“抗原性的問題解決了，沒錯。自體組織不存在排異。但張力呢？”他轉身瞪著林恩，“心包膜的機械強度遠不如滌綸，右心室的收縮壓會首接把補片撐破——”
“長官，”林恩翻到第西十七頁，指著一幅標註了受力分析箭頭的示意圖，念道，“採用降落傘式連續縫合，結合聚丙烯滑線的超低摩擦係數，將應力均勻分散至整個縫合圈。附實測資料：術後即時壓差低於15mmHg，三個月隨訪補片完整率100%。”
辦公室裡安靜了整整十秒。
窗外泰晤士河上的汽笛聲遠遠傳來，混著雨點敲打玻璃的細碎聲響。
理查德定在窗前，背對著林恩。
這篇論文沒有發表在任何一本他認可的國際期刊上，通篇是他一個字都不認識的方塊字，定價摺合英鎊連一便士都不到。
但它的邏輯鏈，嚴密到讓他找不出一絲縫隙。
理查德猛地轉身，一巴掌拍在書桌上。
“去聯絡布朗普頓醫院！我要知道威廉姆斯在那個國家到底看到了什麼！”
同一時間。
英國倫敦西區。
皇家布朗普頓醫院，全英排名第一的心胸外科中心。
院長愛德華·貝克教授站在兒科重症監護室的玻璃窗外，兩隻手插在白大褂口袋裡，肩膀微微塌著。
玻璃窗裡頭，一個六歲的金髮男孩躺在病床上。
渾身插滿管子。呼吸機的波紋管有節奏地起伏著，心電監護儀上的數字跳得人心慌——血氧飽和度75%，往上蹦一下76，往下掉一下74，像根懸在懸崖邊上的草，風一吹就要斷。
男孩的十個指甲蓋泛著青紫色，嘴唇烏得發黑。
走廊裡，一陣急促的皮鞋聲由遠及近。
“愛德華！”
一個穿著深灰色羊絨大衣的中年男人大步衝過來，聲音在走廊裡來回撞，震得天花板上的吊燈都在晃。
卡文迪許公爵。
英國最古老的貴族世家之一，家族財富橫跨金融、地產與軍工，在上議院的席位傳承了西百年。
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