“晚安。”
維娜端起快要燃盡的燭臺，輕輕的吐了一口氣。
燭火搖曳兩下，帶著皺紋的手端著燭臺，翻開藍色的封面。
公爵的手輕輕的撫上裡面已經微微褪色的文字，裡面的文字書寫著一位年輕的小姐對婚姻生活的憧憬，對年輕的丈夫的喜愛，以及對丈夫冷漠態度的茫然。
一滴淚落在了泛黃的紙張上，帶著皺紋的手指有些慌亂的擦拭淚痕，但那已經有些褪色的墨跡還是被暈染開了。
房門被推開，福斯特太太看向公爵，目光落在了公爵手上的日記本上，這樣的日記本她也有一個，但那是屬於少女時期的喬治亞娜的。
“那位年輕的小姐跟你說了什麼，伊麗莎白？是讓你幫忙說服為我嗎？”公爵聲音有些沙啞。
福斯特太太輕輕的搖頭：“她什麼也沒有說，只帶著我做了一次禱告。”
“真令人意外。”公爵道。
福斯特太太走近，輕輕的抱住了公爵：“我們結婚吧，威廉。”
公爵的身體微微一顫，啞聲問道：“你願意嗎？伊麗莎白。”
“當然，我想明白了，人生太短暫了，而我們的生命也即將進入尾聲，我不想留下遺憾。”福斯特太太語調哽咽，隨後道：“但希望在此之前，你能答應我一個請求。”
“呵。”公爵本有些動容的神情變得冷冽起來，帶著幾分嘲諷的輕嗤一聲：“你真的是一點沒變，伊麗莎白。自私、虛偽……但我依舊愛你，愛你的自私，愛你的不擇手段，愛你的狠厲與無情。”收起手裡的日記本，公爵反手抱住了福斯特太太。
福斯特太太聲音哽咽道：“我自私、偏執，你自負、虛偽，所以我們天生一對。我們中只有喬治亞娜擁有善良與仁慈的美德，所以她會上天堂，而我們終將落入地獄。”
“不，你會不甘心的，伊麗莎白。”公爵的手臂微微收緊，好似要將對方融入血肉中，喃喃道：“因為我也會不甘心，即使沉淪地獄，我也要拉著喬治亞娜一起，她是我的妻子，我們的愛人。你不會放手，我也不會放手，即使下地獄，地獄才是我們該去的地方。”
“是的，我們都會不甘心，即使是下了地獄，我也不會放手。”福斯特太太紅著眼，神情因為偏執而顯得扭曲，隨後她鬆開公爵，對公爵道：“解僱那些礦工，之後我們就結婚吧。我原諒你當年對我的逼迫，以及你對我的報復行為，我們已經相互傷害又互相愛著彼此幾十年了，喬治亞娜帶著痛苦離世，我們也沒有更多的時間了，至於罪孽，就等死後再償還吧。”
“好。”公爵終究還是答應了，他們已經沒有更多的時間去糾結這些事情了。
第二日的晚餐，公爵在餐桌上對夏洛特道：“你贏了，年輕的女伯爵，你找到了說服我的辦法，我會解僱礦工。”
“感謝你的慷慨，公爵。”夏洛特舉起酒杯。
公爵輕輕頷首，隨後對斯賓塞道：“明天的舞會，我會在舞會上宣佈我與伊麗莎白即將結婚的訊息，我也想要獲得你的祝福，喬治。”
斯賓塞切割牛排的餐刀一頓，隨後道：“我不會給予你們祝福，因為這是對母親的背叛，你們結婚我也不會出席。”
公爵似乎早有預料，因此也沒有多麼的失望，斯賓塞不阻止他已經很高興，於是就轉頭邀請夏洛特參加自己的婚禮。
第401章 霍華德的來信
比公爵的婚宴更早來的是霍華德的來信。
夏洛特拆開信封，霍華德再次提起了內務大臣的事情，並且告知夏洛特，國王的身體狀況很差，王宮內的醫生已經給國王下達了病危通知，喬治王子已經連著幾日大發脾氣了。
夏洛特微微蹙眉，想起在授爵儀式那天，她聞到的那股子腐爛的臭味。
掩蓋在香氣之下的腐爛味兒。
國王如果去世，那麼喬治王子一定會藉著國王的死因打擊教會，清除長老會的人，以及清除國內的異端。
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