天授元年，九月初九，重陽。
天色微熹，長安城西，昆明池皇家苑囿之外，己是旌旗招展，人馬喧囂。今日太平公主設重陽圍獵，長安城中數得著的權貴子弟、豪門俊傑，乃至不少受寵的年輕官員，皆收到請柬，匯聚於此。一則重陽登高狩獵本是古禮雅事，二則，誰不知太平公主如今聖眷正隆，能在她面前露臉，混個眼熟，對家族、對自身前途都大有裨益。
楊春身著嶄新的二等侍衛戎服，腰佩橫刀，背掛長弓，站在公主府侍衛佇列中，目光沉靜地掃視著這片皇家獵場入口的盛大場面。
只見遠處車駕如龍，華蓋雲集。有紫袍玉帶的親王郡公，有錦袍貂蟬的勳貴子弟，亦有身著胡服勁裝、英氣勃勃的將門虎子。年輕一輩中，赫然可見數位風頭正勁的人物：
英國公李敬業之侄李孝逸，雖李家因徐敬業之事受挫，但李孝逸本人武藝超群，在年輕將領中頗有聲望，此刻他端坐於駿馬之上，面容冷峻，自帶一股沙場氣息。
梁王武三思之子武崇訓，鮮衣怒馬，被一群諂媚的貴族子弟簇擁著，談笑風生，眼神卻不時飄向太平公主車駕的方向，野心不加掩飾。
還有河內王武懿宗、魏王武承嗣府上的幾位郎君，以及諸如京兆韋氏、河東裴氏、蘭陵蕭氏等世家大族的出色子弟，或矜持，或張揚，或沉穩，濟濟一堂，真可謂長安城年輕一代的精華大半在此。
女眷那邊亦不遑多讓。不少貴女並未乘坐車轎，而是同樣換上了利落的獵裝，或騎馬，或立於車轅，顧盼生姿。其中最為引人注目的，除了今日的主人太平公主，便是幾位郡主、縣主，以及宰相、尚書家的千金。她們的目光，也多在各家俊傑身上流轉。
忽然，場中嘈雜之聲為之一靜。
太平公主的車駕到了。
並非尋常皇室女眷乘坐的香車寶馬，而是一輛特製的、覆蓋著華麗毛皮和錦緞的輕便獵車，由西匹神駿的純白西域馬拉動。車駕停下，侍女掀開車簾，一道身影探身而出。
楊春只覺眼前一亮。
太平公主今日未著宮裝長裙，而是一身緋紅色織金胡服獵裝。上衣緊窄，袖口束緊，以金線繡著繁複的纏枝牡丹紋樣，襯得她腰肢纖細，身段玲瓏。下裳則是便於騎乘的袴褲，外罩同色披風，以一枚鑲嵌著碩大東珠的金環扣在肩頭。她頭戴一頂精巧的鎏金鳳冠，卻非後宮那種沉重製式，更像是裝飾，鳳口銜下的珠串隨著她的動作輕輕搖曳。
她的容貌，繼承了武則天與高宗李治的優點，肌膚勝雪，眉目如畫，一雙鳳眼顧盼間既有母親的威嚴睿智，又流淌著屬於她這個年紀的明媚與靈動。此刻嘴角噙著一絲淡淡的笑意，立於車轅之上，目光掃過在場眾人，那份與生俱來的雍容貴氣，以及久居權力中心淬鍊出的沉穩氣度，瞬間便成為全場絕對的焦點。天潢貴胄，不外如是。
“參見公主殿下！”場中眾人，無論身份高低，皆躬身行禮。
“諸位免禮。”太平公主聲音清越，帶著一絲恰到好處的親和，“重陽佳日，邀諸位共獵昆明池，一則為應古禮，登高祛邪；二則，也是讓大家鬆快鬆快筋骨。今日不論朝堂身份，只論弓馬本事，大家盡興便是。”
話音方落，便有幾個急於表現的年輕子弟搶著開口。
武崇訓搶先道：“公主說的是！今日定要獵得仙獸，獻給殿下！”他身邊幾人立刻附和。
李孝逸冷哼一聲，淡淡道：“圍獵憑的是真本事，不是嘴皮子。”他身後幾位將門子弟也面色不善。武李兩家本就因徐敬業之事勢同水火，小輩之間更是摩擦不斷。
另一位出身河東柳氏的公子柳泌，素以文采風流自詡，亦想吸引公主注意，便笑道：“崇訓兄豪氣干雲，孝逸兄勇武過人，都是人中俊傑。不若我們以今日獵物多寡論個高低？也好讓殿下品評。”
武崇訓瞥了李孝逸一眼，挑釁道：“論便論！就怕有人徒有虛名，空手而歸，徒惹笑話！”
李孝逸臉色一沉，手按上了刀柄。他身邊幾人更是怒目而視，氣氛瞬間劍拔弩張。場中其他權貴子弟也隱隱分成兩撥，互相瞪視。
太平公主將這一切盡收眼底，臉上笑容不變，眼底卻掠過一絲不易察覺的不快。她輕輕抬手，場中頓時安靜下來。
“崇訓年輕氣盛，孝逸沉穩剛毅，都是難得的幹才。今日重陽圍獵，本是歡聚之時，何必為些許意氣之爭，壞了興致？父皇常教導，天下英才，皆為朝廷所用，當同心協力才是。不若這樣……”
她目光流轉，看向遠處蒼茫的昆明池山林：“今日彩頭，獵得最珍稀猛獸者，無論出身，本宮親自向陛下請旨，賜‘御前射生將’稱號，並御賜金弓一副。”
“御前射生將”！雖是非常設官職，卻代表著極高的武藝榮譽和聖眷！更別提御賜金弓，那是何等的榮耀！
此言一齣，武崇訓、李孝逸等人眼睛都亮了。這彩頭可比單純的意氣之爭實在得多，也體面得多。既能展現實力，又能得實際好處，還能在陛下和公主面前露大臉。
武崇訓立刻拱手：“殿下英明！臣等必當盡力，不負殿下厚望！”
”。議異無臣，全周排安下殿“：道聲沉，氣火下也逸孝李
。散雲消煙間刻頃，下安的寫淡描輕主公和益利的大更在，突衝點那才剛。和附紛紛也人等泌柳
”。傑豪中上得稱確，場立開拋。人的大長邊后天在是愧不，單簡不然果，主公平太位這……的弟子貴勳些這了到撓是更頭彩的出許，中手己自在抓牢牢權主將還，志鬥的人眾了發激又，端爭了息平既，語兩言三！腕手的害厲好“：贊暗由不亦中心，切一這著觀旁眼冷，青沈的置位後稍列佇衛侍在站
。遁遠刻立須必，手得旦一，手可便會機的適合個一待只，目眉了有己單名份那，分幾增又迫的務任對中心
”！發出！功計地此回返，限為落日以，場序依隊各，場清衛諸“，令下笑含，躍活新重氛氣見主公平太”，此如既“
……
