臘月二十九，淅陽郡治南鄉縣。
天色陰沉得厲害，丹水河面上泛著慘白的光，幾隻寒鴉落在枯枝上，有一搭沒一搭地叫著，城門口的積雪被踩成了黑泥，混雜著馬糞和爛菜葉的味道，有些刺鼻。
而一支龐大的車隊正緩緩駛向南門，數十輛雙轅大車壓過路面咯，車上蓋著油布，雖然看不清貨物，但從車轍陷入泥土的深度來看，分量極沉。
趕車的腳伕們個個身強力壯，儘管穿著羊皮襖子，但腳底下的步子卻邁得紮實。
守城的隊正搓著凍僵的手，斜眼吊著這支隊伍。
“站住！哪來的？”
車隊前頭，一個管事模樣的中年人快步上前，滿臉堆笑地塞過一小袋銅錢：“軍爺辛苦，我們是關中來的晉商，奉命往南邊送批貨。”
隊正掂了掂袋子，臉色緩和了些，用刀鞘挑開第一輛車的油布一角。
裡面是碼得整整齊齊的關中青鹽，還有成捆的麻布。
“好東西啊。”
隊正嚥了口唾沫，這年頭鹽和布就是硬通貨，他望著後面長長的車隊，故作嚴肅道：“規矩你們懂，鹽布好說，可若是夾帶了鐵器兵刃，按例得上報軍司馬查驗文書————”
管事臉上笑容不變，又極快地從袖中摸出另一個小袋子，不著痕跡地塞進隊正手中裡，低聲道：“軍爺放心，規矩我們懂，這是呂太守府上二管家開的條子，運的就是些鐵料和備用刀械，給城裡武庫補缺的。”
“您看，這天色也晚了，兄弟們凍了一天，您就行個方便，早點交割了，大夥兒都省心不是？”
說著，管事又遞上一份蓋著私印的文書。
隊正捏了捏袖中的兩個袋子，又瞥了眼那文書上的模糊印鑑，確實象是太守府的，而且上頭也打過招呼，近日有關中商隊要來。
真較起真來，眈誤了太守的事，自己可擔待不起。
他側身讓開一步，對手下揮揮手：“查過了，是太守府要的貨，放行吧！”
於是車隊隆隆駛入城門。
在車隊中段，一個滿臉胡茬的漢子正低頭推著車轅，他穿著一件滿是油汙的褐衣，頭巾壓得很低，只露出一雙精光四射的眼睛。
正是喬裝改扮的竇琮。
他推的這輛車上看似堆滿了草料，實則底下藏著幾十具拆解開的弓弩和成捆的弩箭，而周圍那些看似憨厚的腳伕，全都是上洛守軍中的精銳悍卒，衣服下也藏著短刃和手斧。
進了城，竇琮藉著擦汗的動作，飛快地掃視了一圈。
城牆不算高，夯土層有些剝落，城樓上的守軍稀稀拉拉，有的甚至抱著長矛在避風處打盹。
“這幫廢物。”
竇琮心裡罵了一句，手上的勁道卻沒松，推著車穩穩地跟在隊伍裡。
車隊穿過主街，兩旁的鋪子大多關著門，偶爾有幾個行人也是行色匆匆，面帶菜色，路邊的一家酒肆倒是開著，裡面傳來划拳聲，一面破舊酒旗在寒風中無力地擺動。
幾個穿著皮甲的兵丁正歪在酒肆門口，手裡拎著酒壺，對著路過的婦人吹口哨，其中一個還醉醺醺地指著車隊，大著舌頭喊道：“喲，來了只肥羊！回頭得找太守討賞去！”
“閉上你的臭嘴！”
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