正月十一，南鄉縣。
來自大興的信使踩著最後一抹殘雪衝進了縣衙。
這信使並非尋常的兵部驛卒，而是李淵身邊的親衛千牛備身，名叫李道宗。
李道宗是李淵的侄子，李智雲是堂兄，由他來送信，足見李淵的重視程度。
正堂內，李智雲坐在胡床上，手裡拿著一份黃絹寫就的敕令，上面是李淵親筆。
“阿耶倒是大方。”
李智雲看完最後一行，將敕令遞給一旁的褚亮。
敕令的內容很簡單，晉封李智云為山南道行軍大總管，節制上洛、淅陽、南陽、西城、房陵等郡軍事，更關鍵的是最後那四個字——便宜行事。
這就意味著在秦嶺以南，李智雲想怎麼打仗，不必事事向西京請示。
褚亮雙手接過敕令，大致看了一遍：“唐王這是把半個南方的身家性命都壓在您身上了，有了這道手書，咱們在淅陽郡招兵買馬、徵糧納稅，便是名正言順了。”
李道宗此時緩過一口氣，喝了口熱茶，插話道：“五郎，臨行前唐王特意囑咐，南陽盆地乃是中原入襄陽的咽喉，萬不可讓朱粲坐大，更不能讓那吃人魔頭北上驚擾關中。”
李智雲笑了笑，對李道宗拱手道：“堂兄一路辛苦，就請你回去告訴阿耶，讓他把心放回肚子裡，不出半年，我讓他看到朱粲的腦袋。”
送走李道宗後，李智雲收斂笑意。
他走到牆邊的輿圖前，手指重重地敲在內鄉上。
“淅陽郡下轄的六個縣都插上了咱們的旗子，唯獨這內鄉縣到現在連個屁都沒放。”
“確實古怪。”
褚亮站在他身後，皺著眉頭分析道：“咱們在均陽築京觀，威勢已成，按理說內鄉縣令範文超只要不是傻子，早就該派人來納降了。”
“可這幾日，咱們派去的斥候只能在城外轉悠，說是城門緊閉，許進不許出，城頭上也沒掛免戰牌，倒像是在等著誰。”
“等著誰？等朱粲？”李智雲冷哼一聲，“還是覺得自己脖子硬，能擋住咱們的刀？”
這時候，侯君集推門而入。
他沒穿甲冑，而是換了一身粗布麻衣，頭上裹著一塊黑頭巾鞋。
如果不仔細看，活脫脫就是個走南闖北的販夫走卒。
“國公。”侯君集叉手行禮。
“準備好了？”李智雲上下打量了他一番。
“早就準備好了。”侯君集嘿嘿一笑，從懷裡掏出一個髒兮兮的路引，“我現在是運來商號的夥計，專門倒騰關中的井鹽。這年頭鹽比命金貴，只要手裡有這玩意兒，別說是內鄉縣，就是朱粲的大營我也能混進去轉兩圈。”
“別大意。”
李智雲幫他正了正那塊頭巾，把露出來的一縷頭髮塞進去：“內鄉情況不明，我要你進去摸清楚三件事。第一，範文超到底在打什麼算盤；第二，城裡有多少兵，糧草存在哪；第三，若是真要打，哪裡是軟肋。”
“明白。”
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