一進城門，那種壓抑的氣氛撲面而來。
街道上行人稀少，兩邊的店鋪關了一大半，偶爾有幾個開門的，也是門板半掩，巡邏兵丁比尋常縣城多了兩倍不止。
而且看那架勢，不像是在防賊，倒像是在防著城裡的百姓造反。
侯君集沒有急著去客棧，牽著騾子在城裡轉悠。
他這身販鹽打扮就是最好的掩護，誰也不會懷疑一個想要高價賣鹽的小商販，會在大街小巷裡亂竄。
一直溜達到傍晚，裝模作樣賣了點鹽出去，侯君集才在一處不起眼的小客棧落腳。
他在大堂裡要了一碗渾酒，兩個胡餅，一邊嚼著，一邊豎起耳朵聽周圍人的閒聊。
客棧裡沒幾個人，角落裡坐著兩個行腳商，正壓著聲音說話。
“城東的劉員外昨晚被縣尊抓進大牢了。”
“因為啥？劉員外不是跟縣尊是兒女親家嗎？”
“誰知道呢，聽說是通匪。”
“通匪？通南鄉的唐軍？”
“噓！小聲點！我聽我在縣衙當差的表弟說，是從劉家搜出了一封信，還是那楚國公親筆寫的……”
侯君集聽到這裡，低頭喝了口酒。
這多半是國公的佈置了。
就在這時，客棧遠遠傳來車輪滾動的聲音，緊接著是一陣喝罵聲。
“讓開！都讓開！再看戳瞎你們的狗眼！”
侯君集放下酒碗，走到窗邊往外看去。
只見街道上駛過三輛大車，車上蒙著黑布，裹得嚴嚴實實。
趕車的不是縣衙差役，而是一群滿臉橫肉的漢子。
這群人的打扮不像是官軍。
他們的皮甲各式各樣，有的甚至還掛著不知名的骨飾，手裡的兵器也是五花八門。
侯君集心中一動，這些莫非是朱粲的人？
那三輛大車並沒有往縣衙正門走，而是拐進了一條巷子。
侯君集扔下幾枚銅錢在桌上，抓起放在一旁的斗笠戴在頭上，悄無聲息地溜出了客棧。
此時天色已黑，街道上空無一人。
侯君集貼著牆根一路潛行，很快就摸到了縣衙後巷的一處高牆外。
他四下張望了一番，確認無人後，腳尖在牆壁上蹬了兩下，雙手順勢攀住牆頭，探出半個腦袋往裡看。
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