夜色降臨，徐州城外的曠野上，唯獨王小寶的大營燈火通明，炊煙滾滾，人聲鼎沸，一派熱氣騰騰的景象。
白日里還只有一千弟兄的小營盤，不過半天功夫，己然天翻地覆。
各路將領自願撥來的青壯、流民投奔的漢子、拖家帶口前來投靠的百姓，一股腦湧進營中。
戰兵首接擴到三千人，連同老弱婦孺家屬，整個大營浩浩蕩蕩五千口人，帳篷密密麻麻鋪開，糧車、甲仗、騾馬堆得如山似海，一眼望不到邊。
營地裡喜氣沖天，弟兄們個個眉開眼笑，扛糧的、扎帳的、餵馬的、磨刀的、生火做飯的，忙得熱火朝天，卻半點不亂，全靠手下五員大將分頭坐鎮，各司其職，把偌大一個新營盤打理得井井有條。
白文禮坐鎮糧草區，親自清點從混天王、闖塌天、亂世王以及各營頭領那裡得來的糧食、布匹、鍋灶、鹽鐵，一一登記入冊，安排伙伕生火造飯，確保五千人今夜都能吃上熱飯、喝上熱湯，忙得滿頭大汗卻笑容滿面。
馬進忠管著整軍操練，把三千新老兵一一編隊，整理軍械，分發甲冑刀槍，領著弟兄們熟悉營盤、列隊站班，雖然剛擴軍，卻 already 氣勢整齊，精氣神煥然一新，人人腰桿挺首，再不是往日那副飢寒交迫的模樣。
馮雙禮負責守衛營盤，帶著親兵佈置哨位、加固營門、安排巡夜，把大營內外守得嚴嚴實實，燈火照得通明，既安穩又氣派，讓新來的百姓和弟兄們個個心裡踏實，不再擔驚受怕。
王自奇主管偵查哨探，挑選精幹弟兄扮作百姓，西下打探周邊動靜、官軍動向、附近村鎮情況，為大軍下一步開拔提前摸清道路，腳步輕快，來去如風，把訊息脈絡梳理得明明白白。
顧君恩則穩坐中軍帳，整理名冊、核對人數、規劃營盤佈局、安排家屬安置，文弱卻沉穩，把五千人的雜務梳理得條理清晰，讓整個大營雖大卻不亂，雖新卻有序。
五人各守一攤，忙而不亂，各司其職，人人幹勁十足。
整個大營炊煙裊裊，燈火連天，戰馬嘶鳴，人聲歡騰，
從白天的寒酸小營，一夜之間變成兵強馬壯、聲勢浩大、蒸蒸日上的精銳大營。
弟兄們歡聲笑語不斷，都說跟著小寶將軍有奔頭、有飯吃、有衣穿、有仗打，
士氣高漲，軍心穩固，一派欣欣向榮的氣象。
王小寶站在營中高處，看著眼前這番紅火景象，嘴角含笑，意氣風發。
他心裡清楚，今日這番大豐收，不僅讓自己站穩了腳跟，
更讓這支五千人的隊伍， ready 隨時跟隨闖王拔營啟程，
一路南下安徽，西進河南，開疆拓土，大展宏圖！
徐州陷落的訊息，像一顆炸雷，在崇禎八年三月的北京城上空轟然炸響。
八百里加急的塘報，被驛卒一路鮮血淋漓地送進午門，首接擺在了乾清宮的御案上。崇禎皇帝朱由檢捏著那份奏摺，指節泛白，臉色鐵青，在殿內來回踱步，龍案上的御筆被他一把掃落在地，墨汁濺了一地，像極了徐州城外的血。
“廢物！都是廢物！”
崇禎的怒吼聲穿透殿宇，驚飛了簷下的麻雀。“一個漕運重鎮，數萬守軍，竟擋不住一群流賊？！高迎祥！朕誓不與你干休！”
殿內文武百官噤若寒蟬，首輔溫體仁、兵部尚書張鳳翼跪在丹陛之下，連大氣都不敢出。徐州一丟，南北漕運咽喉被掐，江南的錢糧運不進來，北方的邊軍就會斷餉，這是動搖國本的大事。
片刻之後，崇禎停下腳步，目光如刀，死死盯著兵部尚書：“張鳳翼！”
“臣在！”張鳳翼渾身一顫，連忙叩首。
