遠在千里之外的北京城。深夜，紫禁城內燭火通明，昏黃的光焰舔著殿柱，映得御書房一片搖曳不定。空氣裡飄著淡淡的墨香與龍涎香，卻壓不住殿內瀰漫的焦躁與戾氣。
幾天天之前深夜，兩道急促的腳步聲，踩著夜色而來，兩名內侍滿頭大汗，雙手高高捧著兩份八百里加急文書，幾乎是同一時刻，“噗通”一聲跪倒在崇禎皇帝的御案前，聲音發顫：
“陛下！兩份800里加急，到了！”
崇禎穿著一身洗得發白的常服，龍袍袖口磨出了毛邊，他指尖無意識摩挲著案沿，臉色疲憊得蠟黃，眼底佈滿了血絲，眼下的烏青重得嚇人。連日來江南叛亂燒殺搶掠、中原流寇橫行無忌、國庫空虛連軍餉都發不出、邊關告急烽火連天，一樁樁、一件件，像千斤巨石壓在這位年輕帝王的心頭，早己讓他喘不過氣。
他先揮了揮手，讓內侍退下，伸手拿起第一份奏摺——封皮上還沾著未乾的暗紅血漬，邊角被揉得皺巴巴的，一看就知是倉促寫就。
是左良玉的血書憤折。
崇禎剛掃過開頭兩行“臣良玉血戰半月，部曲死傷十之七八”，眉頭便猛地一擰，指尖微微一頓。
再往下看，“督師避戰，小將划水，臣以殘軀填刀山，將士枉死無撫卹，賞罰顛倒寒軍心”……一行行泣血文字，像一把把淬了毒的尖刀，狠狠扎進崇禎的心裡。
他的手指越握越緊，指節泛白，到看到“王小寶全程避後，毫髮無傷，反領頭功”時，終於徹底爆發！
“哐當——！”
崇禎猛地一拍御案，力道之大，震得案上的青瓷茶杯轟然翻倒，滾燙的茶水潑灑而出，濺溼了半張奏摺，也潑溼了他的龍袍袖口。
滾燙的液體貼在皮膚上，他卻渾然不覺，霍然起身，臉色瞬間鐵青如墨，胸口劇烈起伏，氣得渾身都在發抖，連聲音都破了音：
“放肆！大膽！混賬！”
皇帝的怒吼在空曠的御書房裡迴盪，震得燭火一陣亂顫。
尤其是看到奏摺裡王小寶三個字，崇禎心裡那股積壓己久的怒火，瞬間如同火山噴發，“噌”地一下首衝頭頂！
上次京城風波，王小寶耍弄詭計，把他堂堂大明天子耍得團團轉，當著滿朝文武的面丟盡顏面，事後天下人竊笑不己，連番邦使者都私下議論。
這筆賬，崇禎日夜記在心裡，恨得牙根癢癢，連做夢都想找機會報復！
如今前線血戰，這王小寶居然還敢躲在後頭喝茶看戲，讓左良玉帶著殘兵拼命填坑，自己坐擁一萬精銳毫髮無傷，不僅避戰，還敢甩鍋同僚、擁兵自重？
“好你個王小寶！”崇禎咬牙切齒，牙根都在發酸，聲音冰冷刺骨，像淬了寒霜，“朕看你是真把朕的話當耳旁風！膽大包天！無法無天！”
他氣得在殿內來回踱步，龍袍下襬掃過地面，帶起一陣風，胸口起伏得厲害，雙眼赤紅，恨不得立刻下旨將王小寶鎖拿進京，凌遲處死，千刀萬剮！
怒火滔天之際，崇禎又伸手拿起另一份奏摺——封皮整潔，字跡工整，一看就是精心撰寫。
是盧象升的捷報。
一開啟，行雲流水的楷書映入眼簾，條理清晰，措辭嚴謹嚴謹。通篇寫的都是“合圍順利，追剿屢勝，賊勢窮蹙，大功指日可待”，字裡行間滿是沉穩與果決。
崇禎看著看著，緊繃的臉色漸漸緩和下來，緊皺的眉頭慢慢舒展，長長吐出一口濁氣，眼底終於露出一絲難得的欣慰。
在崇禎心裡，從來都沒有“死多少兵不重要，百姓死活不重要，將士委屈不重要”的念頭。
他心裡只有一件事——儘快平定流寇，穩住江南，保住大明江山！
至於將士的傷亡、百姓的苦難，在他看來，都是打仗必須付出的代價，是為了大明基業不得不承受的犧牲。
只要盧象升能打、能拼、能穩住大局，能幫他平定叛亂，這就夠了！
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