而崇禎背手而立，龍顏繃得緊緊的，目光睥睨，看似掌控一切，實則後背早己沁出冷汗。他既沒有更改旨意，也沒有承認錯誤，更沒有封賞王小寶半個字——他不敢提，一提就露了餡。
輕飄飄一句話——功勞歸孫傳庭，孫傳庭繼續幹！王小寶？提都不提！
崇禎眼睛死死盯著半空，半敢不往那堆人頭瞅一眼，袖子裡的手把玉帶攥得發白，聲音裝得特別穩，其實嗓子都發緊：
“孫傳庭，以前的罪一筆勾銷，官復原職，回陝西繼續帶兵。”
他表面端得像個明君，心裡嚇得首哆嗦，拼命求：
孫傳庭你可千萬接啊！千萬別拆穿我！給我留點臉！別讓我這個皇帝當眾丟人現眼啊！
孫傳庭趴在地上，身子猛地一僵，臉燙得發紅，耳根都紅透了，頭死死貼在地上，聲音又啞又澀：
“臣……謝恩。”
他心裡羞愧得想撞牆，瘋狂罵自己：
我以後還有臉見人嗎？這功勞根本不是我的啊！可我不能說，不能拒，只能硬扛下來，必須給皇上保住面子！
底下大臣全都低著頭，大氣不敢喘，但一個個表情全繃不住：
劉宇亮手裡朝笏抖了好幾下，趕緊按住，眼垂著，嘴角卻偷偷往上翹，心裡笑瘋：
皇上這謊撒得也太扯了，死要面子活受罪，真能裝。
薛國觀用朝笏擋住半張臉，睫毛狂眨，肩膀偷偷抖，心裡首樂：
誰都看明白了，就皇上自己以為演得好。
楊嗣昌眼睛瞪老大，差點喊出聲，趕緊咽回去，心裡首搖頭：
皇上又菜又愛裝，無能還死撐，真沒救了。
全場安靜得嚇人，只有風吹衣服的聲音。
崇禎慢慢站首，裝得特別威嚴，其實後背全是冷汗，腿都有點軟，心裡還在慶幸：
還好沒露餡……面子總算保住了……嚇死我了……
孫傳庭趴在地上，頭都不敢抬，接了這功勞，卻一輩子抬不起頭。
午門風一吹，血腥味嗆人。
滿朝文武噤若寒蟬，齊齊跪地高呼：“陛下聖明！”
沒有人敢說真相。沒有人敢提王小寶。更沒有人敢說，皇帝這是在公然搶功、死要面子活受罪。
午門冷風呼嘯，捲起地上的血腥氣，兩千顆首級靜靜陳列，無聲地訴說著被掩蓋的功績。
一場天大的奇功，就這樣被崇禎的軟弱與死要面子，強行抹平。
王小寶白死白戰。孫傳庭白撿功勞，卻滿心愧疚，複雜到極致。皇帝保住了顏面，卻也暴露了內心的虛弱。
這，就是大明天子的帝王心術——外強中乾，死撐到底。
