洪承疇站在原地，目光緩緩掃過戰場。
漫山遍野倒下的，全是穿著粗布甲衣、身形瘦弱、一看就沒經過多少戰陣的兵卒，兵器雜亂，死狀悽慘，沒有一個是身披重甲的精銳。
他再不動聲色地往王小寶身後一瞥，三千鐵甲士卒站得筆首，甲葉光亮如新，身上幾乎沒有血跡，連喘息都平穩整齊，根本不像是經歷過一場血戰的樣子。
只這一眼，洪承疇眼底猛地一寒，眉峰狠狠一擰，嘴角幾不可查地向下撇了一下。
他心裡清清楚楚：王小寶這是把那些想當官的富家子弟，推上去送死，自己的看家精銳，一根汗毛都沒動。
但他臉上沒有露出半點異色，反而立刻鬆開眉頭，換上一副厚重、懇切、全然信任的神情。
眼下錦州被圍，朝廷催戰越來越急，他正需要王小寶這種捨得用人填坑、敢往前衝的人頂在最前面。
看穿了，也不能說破；心裡明白，也要裝作不知道。
現在最重要的，是把王小寶穩住，讓他繼續當炮灰，替大軍消耗清軍實力。
洪承疇上前一步，雙手穩穩扶起王小寶，手掌在他肩上輕輕按了按，眼神溫和坦蕩，聲音鄭重有力，讓周圍將士都聽得一清二楚：
“小寶，你此戰不顧傷亡，奮勇破敵，拿下乳峰山要地，是頭等大功。本帥回到大營，立刻寫奏摺，八百里加急送往京城，一定為你向皇上請功，重重嘉獎！”
王小寶頭垂得更低，臉上露出感激涕零的模樣，聲音越發沙啞：“末將多謝洪帥厚愛，願為洪帥效死力！”
他心裡卻在冷笑：老狐狸，跟我玩這套，咱們看誰玩得過誰。
兩人各自心懷鬼胎，又客套兩句，王小寶才躬身退下，帶隊歸營。
洪承疇看著王小寶走遠的背影，臉上所有笑容瞬間消失，臉色冷得像冰。
他緩緩握緊馬鞭，指節一根根發白，下頜線繃得緊緊的，眼神陰鷙嚇人。
他轉頭，聲音冷得沒有一絲感情：“回中軍大帳，所有人退下，準備寫奏摺。”
回到大帳，洪承疇走到書案前，屏退左右，只留幕僚在旁。
他鋪開奏摺宣紙，狼毫蘸滿墨汁，閉目一瞬，再睜眼時，全是深不見底的權謀。
他提筆疾書，每一個字都用春秋筆法，藏盡心思：
欽差總督薊遼軍務、兵部尚書兼右副都御史臣洪承疇，謹奏：
遼東乳峰山大戰，仰仗天威，將士用命，大敗清寇，錦州外圍形勢稍安。
麾下將領王小寶，領兵2萬人，向來勇悍。前在錦州外圍，遭遇蒙古部落叛敵作亂，與清軍夾擊，情勢萬分危急。該將不顧自身安危，親率人馬奮力突圍，衝殺於亂軍之中，膽氣過人，所剩部屬只剩一萬一千人。
此次乳峰山攻堅，王小寶親冒矢石，督率部下死戰，不計傷亡。其部下原為求功報國之士，至今陣亡及重傷者己三千有餘，傷亡過半，仍然堅守不退，忠勇可嘉。
臣以為，此人敢戰效死，可為邊關將士表率，請陛下加以褒獎，以振軍心。
如今關外戰事緊急，清賊不退，臣必督率諸軍，並驅使王小寶所部，全力進剿，以解錦州之圍，肅清邊境，上報皇恩。軍中功過，臣必一一核實，據實上奏，不敢有半分隱瞞。伏惟聖鑑。臣洪承疇頓首謹奏。
洪承疇寫完，放下筆，拿起奏摺逐字逐句看了三遍，確認字字都是褒獎，卻句句暗示王小寶所部正在被消耗。
