鄭皓精神大振，抱拳領命：“屬下定把那揚州城掀個底朝天！”
“聽清我的底線。”徐景曜打斷了他，“到了揚州，不許主動尋釁！他們暗中使絆子，你忍著，他們閉門罷市，你看著。
唯獨一點，鈔關的規矩必須立住。過關不交稅者，扣船！敢聚眾衝擊鈔關、暴力抗法者”
徐景曜眼中透出決然。
“只要他們敢動手碰我商廉司的人，那便是形同謀逆！
屆時，你再拔刀。殺雞儆猴，不需多殺，挑最出頭的那隻雞，當著揚州大小官員的面，砍了！”
“屬下明白！”鄭皓領會了意圖。“不惹事，但絕不怕事。只要他們先破了國法，屬下這把刀就有了明路！”
安排妥當，簽押房內再度安靜下來。
徐景曜重回長案後落坐。
鋪開公文，提筆批閱。
萬里之外的南征大軍需要錢糧，金陵城裡的皇帝需要業績。
他沒有退路，只能硬著頭皮在這財稅之路上蹚過去。
三日後，揚州城。
瘦西湖畔，一處隱秘且奢華的私家園林內。
揚州知府王伯宗靠坐在椅上。
下首坐著幾名衣著考究的中年男子，皆是揚州城裡跺一跺腳便能讓鹽市震盪的大鹽商。
這幾名鹽商此刻面帶愁容。
“王大人，金陵那邊的訊息千真萬確。商廉司的緹騎已經出了京城，奔著咱們揚州來了。”
為首的鹽商胡萬春憂心忡忡。
“那徐景曜殺人如麻，如今手伸到咱們運河上。這鈔關一立，咱們的船每過一趟便要扒一層皮。這以後的日子，還怎麼過？”
王伯宗慢條斯理的撥弄著碗中茶葉。
“胡員外莫慌。朝堂上的事，本府也收到了邸報。徐景曜仗著聖寵，強奪戶部權柄，已成眾矢之的。這揚州鈔關，他想立，也得看咱們這地界上的水，他趟不趟得過去。”
另一名鹽商湊近問道：“大人的意思是？”
“商廉司來設關卡，本府自然要依著聖旨辦事，絕不阻攔。”王伯宗冷笑。
“但這設卡需要地皮，收稅需要倉廩，官員需要住處。本府這揚州衙門實在逼仄，擠不出半間空房。
他們商廉司有能耐，便讓他們自己去碼頭上風餐露宿。”
胡萬春眼睛一亮，旋即又黯淡下去。
“大人，這等手段只能噁心他們，卻攔不住他們收稅。
”？攔敢誰們咱，貨驗船登接直，虎似狼如騎緹些那。呢衛錦著帶們他
。商鹽名幾過掃目宗伯王
。得不實確，軍親子天是衛錦“
？嗎氓流地的裡井市這住得防，槍明刀明住得防能們他但
。錢苦辛個賺只日每人些這，伕腳萬五有頭碼州揚
”兒妻死，碗飯了砸要便們他，了泊停州揚來不就船商後往，稅收關設來司廉商，們他訴告人有是若
。計毒的人大府知了白明間瞬，氣涼口一吸倒春萬胡
。人殺刀借要是這
。排安便去回等民草“，揖作手拱春萬胡”！明高的人大“
。刀滾的上頭碼個幾找，子銀碎散些花
”。悍之風民州揚這道知們他讓便，頭碼上敢文的司廉商要只
。命人出可不，兵刀可不“，囑叮聲厲宗伯王”。住記“
。打用，潑水糞用。堵是就，鬧是就
”！罪死的南江反個一他告，京進子摺遞直，府知府各南江合聯氣底有便府本，刀拔姓百常尋對衛錦令下敢是若曜景徐
。笑而視相商鹽名幾，言聞
。冽凜風寒，上道水河運的外城州揚
。下而流順船坐乘正，吏稅的司廉商名幾十著衛護，衛錦名百五的領率皓鄭
。刀的間腰了握，牆城州揚的廓顯漸漸遠著看他，頭船在立皓鄭
。響迴邊耳在託囑的曜景徐前行臨
。倍百險兇要還殺拼槍真刀真上場戰在比，事差趟這，知深皓鄭
。騎緹的題問決解刀用了慣習就早群這下手住管要還，貪紳豪的暗在些那付對要僅不他
。令下衛錦的上板甲著對頭轉皓鄭”！好聽都“
！寸半鞘出許不也刀的誰，令命的子老有沒，城州揚了進“
”！去下嚥子老給也，上臉們你到吐子星沫唾把人別怕哪
。令軍抗違敢不卻，屈憋中心雖，諾應聲齊騎緹眾
。頭碼州揚向駛緩緩船
。力苦頭碼的意敵滿充神眼，棒和擔扁持手片一黑是而，仗儀的員方地是不，的們他接迎
