從餐廳出來，路布朗緊追著蕭晉豪不放，大掌一把攥住他的胳膊：“那我怎麼辦？難道要我跟領主也配對一個？”
蕭晉豪腳步一頓，轉身敲他腦袋：“不行。你去找霍爾，看他有沒有辦法。”
路布朗捂著腦門轉頭就跑。
伊桑·霍爾坐在監控室裡，頭也沒回：【暫時沒有辦法。】頓了一拍，他的機械眼忽然快速閃了兩下，【領主，克淚沙漠執法院的人來了。】
執法院新院長韓悅站在堂寧的書房裡，身姿筆挺，面容沉穩。她把一份檔案放在桌上，封面上的紅色加急戳記還沒幹透。
堂寧翻開，數字一行一行跳進她眼睛裡——殺人案、搶劫案、強暴案、拐賣案、縱火案，每一項後面都跟著觸目驚心的百分比。
“最近半個月，克淚沙漠的犯罪率上升了百分之五百。”韓悅每個字都像是往平靜的湖面裡丟石頭，“到處都是暴力犯罪。初步分析，跟克淚沙漠的信仰體系受到衝擊有關。”
堂寧的手指停在紙頁上，抬起眼：“什麼意思？”
“舊有信仰崩塌，新的尚未建立，在這個真空期裡滋生了大量暴力犯罪。”
“不可能。”堂寧把檔案合上，讓韓悅微微抬了抬眉毛。
在動手衝擊舊信仰之前，她讓伊桑·霍爾反覆驗算過。現在的生活條件比之前好了太多——通了水電，有了醫院，收入翻了三倍。人在吃飽穿暖之後，不會因為拆了一座廟就跑去殺人放火。
韓悅沒有反駁，只是繼續往下說：“另外，以前那些懸而未決的案件，現在突然全部翻出來了。不少人跑到執法院門口鬧。如果不加以阻止——很可能會產生小型暴動。”
她停了一下，目光落在堂寧臉上，“屆時對您的政績評定，肯定會有影響。”
關鍵詞觸發。堂寧的瞳孔微微收縮。
她目前的政績，足夠她在克淚沙漠站穩腳跟。但政績評價系統不在她手裡——皇帝可以干預，堂天越可以干預，任何一隻伸進帝都的手都可以干預。
她修了多少路、建了多少醫院、讓四千萬人通了水電，這些數字再漂亮，只要對方抓住一個致命把柄——人民的安全得不到保證——就可以把所有的漂亮數字一筆勾銷，判定她不合格。
這不是犯罪潮。這是做局。
伊桑·霍爾的聲音在同一時刻切進來，他已經完成了對所有監控到的犯罪事件的初步分析：【從犯罪人員的微表情和行為模式來看，約一半的犯罪事件有預謀特徵。有人在背後策劃。】
堂寧站起來，手按在檔案上：【蕭晉豪，抓人。】
犯罪率還在往上飆。領主府護衛隊大半出動——一半配合伊桑·霍爾，在他的監控網路覆蓋下，在犯罪事件發生之前就把人按在苗頭階段；另一半直接上街抓人，按名單一個一個往下薅。但抓了幾天，監獄都快塞滿了，犯罪率不但沒降，反而又彈上去一截。
這天蕭晉豪剛帶人按住兩個企圖當街殺人的，護衛沙粒兒押著人走，一抬頭看見罪犯的臉，整個人像被電了一下，腳步釘在原地，嘴巴張了張又合上。
蕭晉豪敏銳地捕捉到他這個反應，幾步走過來，壓低聲音：“你認識？”
沙粒兒艱難地點了下頭，把人交給別人，看人走遠，他聲音裡全是不敢置信：“這是我發小。”
“他最近在做什麼，你知道嗎？”
沙粒兒搖搖頭，又忽然像想起什麼似的抬起頭：“上一次聯絡還是兩年前。他跟我說有個好活，問我要不要一起去。”
“什麼活？”
“好像是運輸方面的。還給了我一個地址，讓我去面試。”沙粒兒的聲音低了下去，“後來家裡人生病，我就沒去。”
蕭晉豪要到了地址。當天傍晚，幾個穿著粗布衣服的普通灰民走進了克淚市戈壁邊緣的小沙鎮。
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