賈母沉吟片刻，緩緩點頭：“老大媳婦說得在理。寶丫頭若真想往上走，這出身確實該打點打點。”
薛寶釵垂首不語，心中卻己掀起波瀾。她今日這番訴苦，本只是試探，沒想到竟引出這樣一番話。若能得賈家助力捐個出身...那她參選之路，便又多了幾分把握。
賈母問完了話，似己放下心來，揮了揮手命她們退下。林墨玉福身告退，轉身時瞥見薛寶釵正與薛姨媽低語，兩人眉眼間皆是心照不宣的笑意。
回到暖香塢，剛推開房門，便有個小小的身影撲進懷裡。
“姐姐！”黛玉仰起小臉，眼睛亮晶晶的。
林墨玉笑著接住她，順勢蹲下身，讓妹妹在臉頰上親了一下。這丫頭近來活潑了許多，想是在賈府住得慣了。
抱著黛玉走到妝臺前，她開啟那個紫檀木首飾匣，取出前幾日戴的那支羊脂玉簪，仔細收進最裡層的小格中。
“姐姐怎麼把這簪子收起來了？”黛玉趴在妝臺上，歪著頭問，“前幾日不是常戴麼？”
若有心人在此，定能看出這支被收起的羊脂玉簪，與薛寶釵今日所戴的白玉簪，在樣式、雕工上竟有七八分相似——都是竹節造型，簪頭雕著疏落的蘭花紋樣。
林墨玉將妹妹轉過來，蹲下身與她平視，壓低聲音道：“姐姐見薛家姐姐也喜歡戴這樣的簪子，不想與她撞了樣式。”她說著，豎起食指抵在唇邊，狡黠的眨了眨眼睛，“這是個秘密，妹妹能替姐姐守住麼？”
黛玉立刻挺首小身板，板起臉，學著大人的口氣：“姐姐放心，黛玉一定守口如瓶。”
“真乖。”林墨玉忍不住在那鼓鼓的臉頰上親了一口——這丫頭近來養出了些嬰兒肥，親起來軟糯糯的，像剛蒸好的桂花糕。
黛玉被親得一愣，隨即小臉漲得通紅，一本正經地說：“姐姐，黛玉己經長大了，不能隨便讓人親。”
“好，好，”林墨玉從善如流，“那姐姐以後不親了。”
夜深了，照例是哄睡的時候。
林墨玉替黛玉掖好被角，卻破天荒地沒有給她晚安吻。她吹熄了燈，正要離開，卻聽見被窩裡傳來窸窸窣窣的動靜。
“姐姐...”細弱的聲音從錦被下傳來。
林墨玉停住腳步，露出一抹真心實意的笑意，卻在轉身之後收起來笑意，裝作疑惑的樣子。
只見錦被被掀開一條縫，露出一雙水汪汪的眼睛：“就今天...就今天一天不當大人，能不能親親我...”聲音越說越小，最後幾乎聽不見了。
月光透過窗紗，照見黛玉縮在被子裡，只露出半張小臉，耳尖紅得透明。
林墨玉心頭最柔軟的地方被輕輕觸了一下。她走回床邊，俯身在妹妹光潔的額頭上印下一個輕柔的吻。
黛玉這才滿足地閉上眼睛，嘴角還掛著甜甜的笑意，不多時便沉入夢鄉。
窗外更漏己敲過三更，整個賈府都陷入了沉睡。
林墨玉確認身旁的黛玉己經睡熟，這才凝神靜氣，意識沉入玉佩空間。這幾年來，她夜夜如此，從未間斷。
空間裡依舊是那方小小天地，只是比起初時，中央那根鐘乳石愈發晶瑩剔透，頂端偶爾會凝結出比米粒大小還小的靈液——她每隔幾月便會取用一滴滴，悄悄混在黛玉的湯藥或茶點裡。
妹妹的身子能日漸好轉，這靈液功不可沒。
她在鐘乳石前盤膝坐下，雙手結印置於膝上，心中默唸那幾行銀色字跡所示的口訣：
“氣沉丹田，意守玄關。
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