素面的鮮香在唇齒間瀰漫，林墨玉慢酌慢品，心中卻暗自思量——北靜王這份體貼來得恰到好處，既全了她的體面，又不著痕跡地示好。只是這般殷勤，倒讓她生出幾分警覺：這位王爺，真這般容易動心？
薛寶釵也吃得斯文，偶爾抬眼打量林墨玉，見她神色平靜如常，彷彿只是單純享用一碗可口的素面，心中疑惑更深。她輕聲試探：“王爺倒是細心，竟還惦記著咱們的吃食。”
“王爺仁厚，體恤旁人。”林墨玉淡淡應著，夾起一片筍尖，“想來也是看在佛門清淨地，不願讓咱們敗了興致。”
這話滴水不漏，既讚了北靜王，又撇清了私交嫌疑。
薛寶釵點點頭，沒再接話，只是吃麵的速度慢了些，目光不時瞟向窗外。她方才己讓鶯兒去打探過，王爺與住持仍在禪房說話，此刻心中正盤算著，該如何“偶遇”。
兩碗麵堪堪吃完，鶯兒恰好回來，低聲對薛寶釵耳語：“姑娘，王爺還在禪房呢。”
薛寶釵眼中掠過一絲微光，隨即對林墨玉笑道：“妹妹，我想著再去慧明師父那裡問問藥材細節，你……可要一同去？”
林墨玉自洗髓後耳力過人，方才鶯兒的低語聽得一清二楚。她起身理了理裙襬，婉拒道：“不了姐姐，我還想再去偏殿給母親多上幾炷香。等姐姐問完，咱們山門口匯合便是。”
這話合情合理，薛寶釵欣然應下：“也好，那妹妹自便。”說罷帶著鶯兒離去，腳步比來時輕快了些。
林墨玉望著她背影，輕輕搖頭。和男子相處好比放風箏，需有張有弛，上趕著可不是買賣。
她轉身往偏殿走去，青筠緊隨其後，手中捧著一個素色錦盒，低聲道：“姑娘，方才長史大人讓人送來這個，說是王爺囑咐的結緣之物，讓您返程時帶上。”
林墨玉聞言微頓，未即刻開啟，只吩咐：“先收著，待上完香再說。”
重回偏殿，檀香依舊。林墨玉跪於蒲團前，望著母親牌位出神。按原著時間，賈元春封妃在即，此事將讓賈家欣喜到忘形，終致傾覆之禍——這張無形的網，己悄然將她籠罩。
正欲取香，忽想起那錦盒：“把王爺送的東西拿來瞧瞧。”
錦盒入手溫潤，開啟只見三支線香靜臥素絨之上。香身纖細勻淨，呈淺褐色，隱隱泛著油光。輕嗅，一股清潤醇厚的甜香漫來，純粹得不含半分雜味。
“這是……”林墨玉指尖捻過香身，觸感細膩溫潤，心中己有猜測，轉頭問青筠，“你可識得？”
青筠仔細瞧了又嗅，神色漸凝：“姑娘，這香像是海南沉香。奴婢早年見過南安郡王送來的貢品，便是這般色澤香氣，只是短些，說是最上品的沉水香，尋常侯門都難得一見。”
林墨玉心中一震。海南沉香為尊，上品沉水香歷來是皇家貢品，非御賜不得私用。她沉吟片刻，終是不忍辜負這份心意，更想讓母親也聞聞這清貴香氣：“點燃吧。”
青筠取來玉製香插，林墨玉親自捻香引燃。明火燃起的剎那，她以袖輕扇，動作恭敬利落。青煙如絲，筆首升騰，竟無半分飄散。
香氣愈發醇厚，混著殿中原有檀香，慢慢溢滿偏殿。那氣息清冽中帶暖意，綿長中藏溫潤，吸入肺腑只覺心神安寧。
林墨玉望著筆首青煙，眼中驚歎——這般品相，果真是上品中的上品。
“果然是皇家特供品級。”她輕聲呢喃，心中漸明。
母親在世時，正值榮國府皇恩盛寵，想來定得了皇家特賜，才能常年用這等名貴沉香。兒時依偎母親懷中，總能聞到淡淡清潤香氣，那時只當是尋常薰香，如今想來，竟是這難得的海南沉香。
她俯身跪拜，眼中泛起柔光：“母親，今日女兒帶了上好的海南沉香來看您。您在世時，想必也常受皇家恩典，用著這般特賜香品。如今這香是北靜王所贈，品相絕佳，想來您聞到，也會欣慰。”
青煙嫋嫋，香氣綿長，彷彿帶著她的思念穿越陰陽。林墨玉靜靜跪著，任由那清潤香氣包裹自己，心中疑慮漸漸消散，只剩對母親的牽掛。
不知過了多久，香灰靜靜落下。林墨玉緩緩起身，青筠捧著剩餘沉香低聲道：“姑娘，這香太過珍貴，好生收著日後再用？”
林墨玉點頭，接過沉香放回錦盒，指尖摩挲盒面，心中百感交集。北靜王贈此香，不僅是結緣，更是知曉她對母親的孝心，特意尋來與母親生前所用相符的上品。這份體貼，細緻得讓她心頭微暖。
