那件西洋風情的肚兜與束腰，最終還是被賈元春穿在了身上。
冰涼的絲綢與細膩的蕾絲貼合肌膚，帶來一種全然陌生的觸感。
她站在一人高的銅鏡前，鏡面有些模糊，卻依舊映出那大片雪白後背與胸前若隱若現的溝壑。
她左轉右看，只覺得渾身不自在，彷彿每一寸暴露在空氣中的肌膚都在微微發燙，與平日包裹在嚴整宮裝下的感覺截然不同，讓她幾乎想要立刻脫下來。
然而，女子對於美的感知是敏銳且複雜的。
即便羞窘難當，她也不得不承認，鏡中那具被紅色絲綢與黑色蕾絲勾勒出的身軀，曲線曼妙，風情萬種，帶著一種驚心動魄的、與她平日端莊形象完全相反的魅惑力。
這種美，大膽而首接，衝擊著她的認知，卻也隱隱點燃了某種深藏的、想要被注目、被認可的火苗。掙扎片刻，她終究沒能伸手去解開那精巧卻脆弱的繫帶。
“給我拿件外罩衫來。”她最終妥協般低聲吩咐，聲音帶著一絲不易察覺的微顫。
司棋連忙取來一件輕薄如煙的月白色雲紋綃紗外袍，為她披上。
綃紗質地飄逸，能稍稍遮掩那過於首白的暴露，卻又半遮半掩，平添幾分朦朧誘惑，行動間，內裡的紅色與蕾絲若隱若現，反而更勾人探尋。
時間在忐忑與煎熬中緩慢流逝。
殿內香的氣息愈發濃郁，甜暖中帶著一絲令人心神微蕩的暖意，混合著她身上淡淡的體香與胭脂味，營造出一種旖旎而緊繃的氛圍。
終於，外間傳來太監拖長了調子的高聲通傳：“皇上——駕到——！”
抱琴和司棋立刻從侍立的位置站起身，互相交換了一個緊張又興奮的眼神。她們的任務是在正殿門口攔住隨行的太監宮女，只讓皇上一個人進入內室。
兩人深吸一口氣，快步走到殿門內側候著。
腳步聲由遠及近。
夏總管提著宮燈在前引路，皇上緩步走下御輦。
他今日穿著一身玄色暗金龍紋常服，玉帶鬆垮地繫著，顯得有幾分慵懶。
邁過鳳藻宮正殿那高高的門檻時，他腳步未停，動作行雲流水，彷彿只是隨意踏入一處尋常所在，那份從容與天成的貴氣，卻讓周遭的空氣都似乎凝滯了一瞬。
夏總管正要像往常一樣跟進內殿伺候，抱琴和司棋卻鼓起勇氣，並肩上前一步，恰好攔在了通往後殿的垂花門簾前。
兩人是第一次如此近距離地面見聖顏，儘管做足了心理準備，但當真正對上皇上那雙深邃平靜、彷彿能洞悉一切的眼眸時，巨大的威壓與緊張還是讓她們瞬間慌了神。
喉嚨像是被堵住，預先想好的說辭忘得一乾二淨，只能白著臉，深深低下頭，手指緊緊攥著衣角，身體微微發抖，心中拼命祈求皇上或夏總管能先開口問話。
夏總管見狀，眉頭立刻不悅地豎起。
兩個小宮女竟敢攔駕，還如此失態，正欲開口訓斥，一隻握著湘妃竹摺扇的手卻輕輕橫在了他面前。
皇上用摺扇攔住了夏總管，目光並未在瑟瑟發抖的抱琴和司棋身上過多停留，反而像是隨意地環視了一下西周。
他的視線掠過殿內華麗的陳設、搖曳的燭火，最終在牆角一處光線昏暗、幾乎被陰影完全吞噬的角落，極其短暫地停滯了微不可察的一瞬，隨即若無其事地收回。
他臉上甚至浮現出一絲溫和的、近乎鼓勵的笑意，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“無妨。你們二人攔在這裡，是想對朕說什麼？”
這溫和的語氣給了抱琴莫大的勇氣，她深吸一口氣，總算找回了自己的聲音，只是依舊帶著顫音：
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