皇后抱著孩子看了一會兒，忽然像是想起了什麼，抬頭問道：
“聽說薛庶妃也來了？”
北靜王妃連忙應道：“回皇后娘娘，是的。薛庶妃安分守己，這次便一起帶過來了。”
皇后點點頭，目光在人群中搜尋了一圈，落在薛寶釵身上。
“薛庶妃，上前來。”
薛寶釵微微一怔，隨即垂下眼簾，穩步走上前去。
她在皇后面前站定，端端正正地跪下行禮。
“婢妾薛氏，叩見皇后娘娘。”
皇后看著她，目光裡帶著幾分審視，幾分滿意。
“好孩子，”她說，語氣溫和，“你辛苦了。”
薛寶釵跪在地上，脊背挺得筆首。
她沒有立刻說話，而是微微抬起頭，目光掃過周圍的人，最後落在那個被王妃抱著的嬰兒身上。
那一眼極快，快得幾乎沒有人察覺。
然後她收回目光，聲音平穩地開口：
“婢妾不辛苦。”
她頓了頓，像是斟酌著措辭，又像是在醞釀著什麼。
“能為王爺綿延子嗣，是婢妾的福分。王爺貴為皇家血脈，肩負社稷之重，膝下豈可無子？”
她的聲音漸漸高了起來，帶著幾分虔誠，幾分大義凜然：
“婢妾日夜期盼，只求上蒼垂憐，賜王爺一子。若能如願，哪怕讓婢妾遭受萬般磨難，臣妾也在所不辭！
最好是個男孩，生下來便是長子，這樣王府後繼有人，王爺也不負皇家所託——”
她說到這裡，聲音微微一頓，像是有什麼東西在喉嚨裡哽了一下。
但她很快就壓了下去，繼續道：
“如今上天垂憐，賜下這個孩子，婢妾心中只有感激。
這孩子是王爺的長子，是王府的嫡脈，
婢妾只盼他平安長大，將來為王爺分憂，為社稷效力。”
她輕輕笑了笑，那笑容得體得無懈可擊：
“至於婢妾自己，什麼都不求。”
話音落下，滿座寂靜。
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