李平凡低著頭，不說話。
“難道你要讓你奶奶走得不得瞑目麼？”
李平凡的肩頭微微顫了一下。
“你奶奶早就知道自己大限將至了，在別墅和我聊天那天，她就說了。她說她怕你接受不了，不讓我告訴你。”
李平凡猛地抬起頭，看著胡秀娘。她的眼睛腫得只剩一條縫，但那一瞬間，那雙眼睛裡迸發出了一種近乎哀求的光。
“她說，小花這孩子看著硬，心裡頭軟，受不住這個。讓我多幫襯著你，別讓你一個人硬扛。”
胡秀娘伸出手，握住了李平凡的手。她的手不涼，溫溫的，像是一塊被太陽曬熱了的玉石。一股暖流從她的手掌傳進李平凡的手心，沿著胳膊往上走，走到胸口，走到心窩裡。
李平凡的呼吸慢慢平穩了一些。她看著胡秀娘，嘴唇哆嗦了好幾下，終於張嘴說了什麼。可是她的嗓子己經完全啞了，只能看見嘴唇在動，聽不見聲音。
胡秀娘卻好像聽懂了，點了點頭，說：“去吧，出去給奶奶燒兩張紙。”
李平凡起身下地，腿一軟，差點沒摔倒。林慕白眼疾手快地扶住了她，扶著她的手一步一步地走到靈棚前頭。
李平凡跪在草墊子上，拿起火盆旁邊的紙錢。她的手抖得厲害，一張紙錢拿了好幾次才拿起來。她把紙錢放進火盆裡，火苗子舔上來，紙錢捲曲、發黑、變白、成灰。
一張，又一張，又一張。
她沒有嚎啕大哭，但眼淚還是一顆一顆地往下掉，砸在火盆邊上，冒出一縷縷看不見的蒸汽。那些眼淚在火光裡閃了一下就消失了，像是從來不曾存在過。
守靈，守了三天。
這三天裡，靈棚裡的長明燈不能滅，香火不能斷，紙錢不能停。
苟一鐸和林慕白輪流守著火盆，一個人燒紙，另一個人就在旁邊添香。有時候兩個人一起燒，火光映在他們臉上，把他們的影子拉得老長，投在靈棚的黑色篷布上，晃來晃去的。
李平凡這三天沒有合過眼。
不是不想睡，是一閉上眼睛就看見那座橋，就看見奶奶站在橋中間，衝她笑。然後她就會從夢中驚醒，一身冷汗，心跳得像要從嗓子眼裡蹦出來。
後來她就不敢閉眼了。
她就那麼坐在靈棚前頭的草墊子上，看著奶奶的遺像，看著長明燈一跳一跳的火苗，看著紙錢在火盆裡化成灰，被風吹得到處都是。
苟媽媽勸她去睡一會兒，她不聽。
黃嘟嘟勸她去歇一會兒，她搖頭。
白金球端了一碗熱粥過來，她沒喝，粥放在旁邊涼了，白金球又端走，換了一碗熱的，又涼了。
第三天早上，天還沒亮，周師傅就來了。
今天要開光了。
開光，是喪葬習俗裡最重要的一道程式，也是最後一次能看逝者面容的機會。開完光，解開絆腳絲，就要釘棺，棺材釘死了，就再也打不開了。
周師傅把靈棚裡的供桌重新整理了一遍，把香爐裡的香灰倒了，換了新灰，點了三炷新香。他把棉花棒蘸了酒，擺在供桌上，又把錘子和棺釘拿出來，放在旁邊。
一切準備就緒，周師傅對在場的人說：“一會兒開光，孝子賢孫都可以看老人家最後一眼。但是一定要記住——不許哭。眼淚不許滴在老人家身上。如果控制不住的，就不要看了。”
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