時間在沈歲寧高度緊繃的神經中緩慢爬行。
每一息都顯得格外漫長。
她感到小腹深處開始傳來一絲隱隱的、似有似無的酸脹，並不劇烈，卻足以讓她後背滲出冷汗。
沈歲寧不敢大意，趁著前方皇后引領眾人俯身聆聽經文，眾人都低頭的間隙，她極快地從腰間荷包中摸出一粒比綠豆略大的褐色藥丸
——那是岫玉前些日子琢磨著做的保胎丸，用的是最平和的藥材，藥性微弱，本是隨手備著以防萬一的閒棋，沈歲寧自己也未曾想過真會在此刻派上用場。
她藉著帕子遮掩，將藥丸迅速含入口中，任由那淡淡的苦澀在舌尖化開，滑入咽喉。
終於，在高僧拖長的吟誦尾音裡，宣佈祈福吉時己到。
皇后雍容起身，在剪秋的攙扶下，步履端方地走向正中的鎏金香案。
她執起那特意備下的“盤雲”祈福香，動作繁複而緩慢，每一個捻香、抬手、躬身、叩拜的姿勢都做得十足到位，彷彿將全身心的虔誠都灌注其中，看得一旁侍立的高僧都微微頷首。
跪在下首妃嬪佇列前端的華妃，低垂的臉上卻滿是不耐，幾不可察地撇了撇嘴，翻了個白眼。
這老婦裝模作樣的，給誰看呢？
沈歲寧無暇他顧，她全部的注意力都集中在自己的身體上。
藥丸似乎起了些許作用，那隱痛略緩，但並未完全消失。
她屏息凝神，儘量少的吸入殿中空氣。
皇后的敬香儀式終於結束。
緊接著，協理六宮的華妃也上前敬香。
她接過宮女遞來的香，姿態遠不如皇后那般“虔誠”，帶著幾分慣有的驕矜，走上前去點燃。
就在那祈福香被點燃、青煙騰起的剎那，沈歲寧清晰地感覺到香味更重了。
幾乎是同時，她小腹那剛剛緩和的隱痛猛地加劇，變成一陣清晰的抽痛！
她臉色瞬間白了幾分，急忙用盡全力屏住呼吸，趁著眾人目光或多或少被華妃吸引，
她連忙低頭迅速將那方藥帕嚴嚴實實地捂在了口鼻之上。清涼微苦的藥氣再次湧入，勉強壓下了那令人作嘔的厚重香味，腹中的抽痛也在她強行鎮定和藥力的雙重作用下，沒有繼續惡化，但依舊沉沉地墜著，提醒著危險的存在。
當高僧最後一聲悠長的“禮——成——”響徹殿宇，早己候在身旁的岫玉連忙上前，穩穩攙扶住沈歲寧微微發顫的手臂。
她的手指看似只是尋常扶持，實則精準地按在了沈歲寧虎口下方的“合谷穴”以及小臂內側的“內關穴”上，
指腹帶著巧勁，輕輕揉按，一股溫和的力道透過穴位悄然傳遞，旨在順氣安神，穩固胎元。
“娘娘，仔細腳下。”岫玉的聲音壓得極低，只有沈歲寧能聽清，語氣裡是強自鎮定的關切。
沈歲寧藉著她的力道緩緩站首身體，手帕掩在口鼻，額角己滲出細密的冷汗。
她不敢在停留，緩步向殿外走去。
