日頭已經升到頭頂了，毒辣辣的，像個燒透了的白鐵皮盤子扣在天上，晃得人睜不開眼。
熱氣從黃土官道上升騰起來，扭曲了遠處的景物，連路旁蔫頭耷腦的荒草都捲了邊。
不知道有多少蟬藏在槐樹裡，嘶叫得聲嘶力竭，一陣緊過一陣，那聲音單調。尖銳。沒完沒了，像無數把小鋼銼，銼著人早已繃緊到極限的神經。
汗水早就不是流了，是往外湧，從頭頂。鬢角。脖頸。脊背，匯成一道道黏膩的小溪，爭先恐後地往下淌。
張小敬身上的皮甲被汗浸得溼透，沉甸甸地箍在身上，又悶又熱，汗水順著甲葉縫隙流進去，醃得皮肉刺癢難當。
胯下的戰馬也噴著粗重的響鼻，嘴角已經開始冒出白沫了，蹄子每一次抬起落下，都顯得有些拖沓。
從馬嵬驛衝出來，撒開韁繩跑了約莫一炷香的功夫，肺裡火燒火燎，吸進去的空氣都燙嗓子。
張小敬舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡幹得冒煙，他晃了晃掛在馬鞍旁的水囊——輕飄飄的，早就空了。
前方隱約響起了馬蹄聲和人的叫喊聲。
他勒住馬，眯起被汗水和陽光刺痛的眼睛，望向來的方向。
官道盡頭，蒸騰的熱浪裡，揚起了塵土。
不是大軍行進時那種鋪天蓋地的煙塵，是稀薄的散亂的幾縷，被熱風一吹就歪歪扭扭。
馬蹄聲很急，敲在曬得發燙的黃土路上，發出“噗噗”的悶響，越來越近。
很快，八九騎衝到了跟前，帶起一股更灼熱的風和漫天黃塵。張小敬抬手在面前扇了扇，塵土混著汗，在臉上和了泥。
來的果然是楊國忠派去打前站的隨從。一個個都穿著簇新的楊府家丁服飾，青緞面的短褂，雖然也沾了灰，但料子質地一看就好。
當先一人，約莫三十多歲，麵皮白淨，下巴微揚，正是楊國忠的心腹親隨，名叫楊高。
楊高在張小敬馬前五六步勒住馬，濺起一團塵土。
“喂！”楊高瞥了張小敬一眼：“你是不是龍武衛的？前面怎麼樣？”
張小敬臉上那道疤在烈日下微微抽動，目光平靜地看著楊高，沒說話。
楊高對他的沉默似乎有些不滿，皺了皺眉，但隨即又舒展開，自顧自地說著話。
“可是前面驛站出了什麼岔子，要趕著回去稟報？我說你們這些軍爺啊，平日裡舞刀弄槍看著威風，真到了辦事的時候，還得看我們相爺門下的人。” 他扭頭對身後一個家丁揚了揚下巴，“柱子，水。”
那名叫柱子的家丁連忙解下自己馬鞍旁一個皮質水囊，雙手捧給楊高。
楊高接過，拔開塞子，卻並不急著喝，而是先湊到鼻子前聞了聞，眉頭立刻擰成了疙瘩：“這什麼水？一股子土腥味兒！定是你們在路邊胡亂灌的！跟你們說了多少次，聖人。相爺還有貴人們金貴，飲食用水必須精細！這荒郊野嶺的，萬一吃壞了肚子，你們擔待得起嗎？”
柱子唯唯諾諾，不敢吭聲。
楊高嫌棄地小小地呷了一口，然後瞥了一眼嘴唇乾裂的張小敬，假惺惺地道：“喂，要不要來一口？”
張小敬的喉結滾動了一下，乾渴的感覺更加灼人。
但他只是緩緩搖了搖頭，目光越過楊高，投向更遠處煙塵未散的來路。
“驛站情況如何，自有軍報。” 張小敬終於開口，聲音因為乾渴而有些沙啞，但很平穩，聽不出情緒，“管事還是儘快趕路吧，莫誤了相爺交代的差事。”
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