她自然是無條件信任江梅棠，但遠赴三苗國抓瘧鬼需要天子首肯，更何況此事費時費力，不大好辦。
再是長淮母親病重，她不知道還好，今日知道了，還要她刻意隱瞞，更加難辦。
翌日清晨，周昭便去找宣慶帝，誰知皇帝一反常態避而不見。
周昭執拗，站在殿外等了一個時辰，才被召入殿中。
她尚未開口，宣慶帝便道：“皇兒，是為時疫而來？”
“……”周昭應道，“父皇，兒臣有兩件事想求父皇。”
“謝景的事，皇兒不必再提。”宣慶帝何等敏銳，早就猜到她為何事而來。他向後仰靠在明黃的龍椅上，面容威儀讓人不敢直視，“若是時疫，皇兒是為你師父來的吧？”
“不，”周昭道，“明鳶是為天下百姓而來，懇請父皇下令，抓瘧鬼。”
“胡鬧。”宣慶帝略斥了她一聲，卻不算嚴厲，“三苗國是什麼地方？那種髒東西豈能流入我大周？”
“可眼下時疫難治，僅此一法。父皇，國師為人您一向清楚，他說的斷然不會有假啊！”
宣慶帝道：“國師不會騙朕，朕知道。但此法兇險，萬一抓來的邪物不能止住時疫，反而禍亂百姓，如何是好？”
“父皇放心，還有師父，他一定有辦法的。”
“好了！”宣慶帝語氣放柔和了些，“皇兒，再住幾天就隨你師父上山去罷。”
“可是——”
“不必說了，朕心意已決，退下罷。”
宣慶帝連連擺手，有些頭痛地扶額。
周昭本欲再問問長淮的事是否有轉圜餘地，見狀只好退下。她不明白父皇為何變得如此謹慎，當年聖祖皇帝也曾斬殺妖魔，如今不過是瘧鬼，難道比開天闢地的妖魔更邪嗎？
周昭心煩意亂，本想去找長淮，又不知該不該告訴他母妃一事，便自去園中舞劍。
劍勢迫人，她越舞越急，恨不得將眼前所有的東西都劈乾淨才好。
突然一道掌風自她鬢邊襲來，周昭反手刺出，看清是誰後又堪堪收住劍芒。
那劍鋒離咽喉不過二寸，來人面不改色，眉眼似笑非笑道：“小殿下，何必這麼急躁。”
周昭放下劍，無奈道：“十六，你為何總是悄莫聲地出現，萬一傷著怎麼好。”
她心情不佳，警惕防範之心也少了大半。
蕭十六還是穿著那身粗布麻衣，聞言鳳眼微挑，不知是真心還是假意，總之有些陰陽怪氣道：“小殿下，你可真是菩薩心腸，難道忘了你小時候在藏書閣，險些被我掐死，你不記恨我嗎？”
周昭搖搖頭，誠實道：“最多有些好奇，記恨談不上。”
周昭這話並非虛言，那時對方就是個半大點兒的孩子，難道自己還要耿耿於懷這麼多年嗎？
蕭十六似乎沒料到她這麼說，慢悠悠道：“小殿下真是個奇怪的人。作為回報，我可以滿足你的好奇。”
周昭還是搖頭：“不必了。英雄不問出路，只當交個朋友。”
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