辰時天光漸亮，整片後山密林被層層濃霧籠罩，氤氳水汽漫遍山野，視野被重重霧氣阻隔，僅僅能看清身前數步距離。溼冷的山風捲著腐葉與草木的寒涼氣息撲面而來，整片山林寂靜幽深，處處都縈繞著捉摸不透的詭異氣息。
山寮之內，眾人皆是心神不寧，各司其職守在家園之中。陳穩帶領一眾青壯年弟子，牢牢把守山寮所有進出關卡，目光警惕掃視西方，仔細排查每一處可疑蹤跡，不敢有半分鬆懈。林嘯性子勇猛剛烈，親自率領一隊精銳武者，駐守在後山密林入口要道，橫刀立馬，時刻做好馳援接應的準備。
梅吟雪心思細膩溫婉，身居寮中內院，一邊親手熬製各類解毒療傷的湯藥，一邊柔聲安撫內心惶恐不安的門下弟子，穩定整個山寮的人心局勢。
梅吟紅孤身佇立在寮門最高處的閣樓之上，一雙秀眸緊緊凝望著後山濃霧翻湧的方向，纖纖玉指死死攥緊隨身的絲帕，清麗的臉龐毫無血色，眉宇間滿是化不開的焦灼與擔憂。
身旁貼身侍女輕聲上前，柔聲勸慰道：“姑娘您切莫過度憂心，公子聰慧無雙，武藝高強，定然能夠逢凶化吉，平安歸來。陳統領佈下層層防線，林大哥駐守要道接應，暗處還有諸多死士隨時待命，絕不會讓公子獨自深陷險境。”
梅吟紅微微垂下眼眸，長長的睫毛輕輕顫動，眼眶泛起一層淡淡的緋紅，聲音帶著難以掩飾的輕顫：“我自然知曉他本領過人，可前路殺機遍佈，對手蟄伏數年，詭計多端，我如何能夠真正安心。昨夜他執意孤身入局，我百般阻攔依舊無用，如今我唯一能做的，便是守好山寮，靜靜等他歸來。你立刻派遣快馬信使，前往密林外圍傳話告知影姬姑娘，務必拼盡全力護好公子周全，一旦遭遇致命危機，即刻燃放煙火訊號，我們山寮全員，第一時間奔赴支援。”
侍女躬身領命，快步轉身前去傳遞訊息。梅吟紅依舊佇立高臺，望著茫茫後山，紅唇輕啟，低聲喃喃自語：“長軍，你曾經親口許諾於我，定會安然無恙回到我的身邊，千萬不要食言，我在這裡，日日等你凱旋。”
與此同時，後山密林深處，韋長軍早己褪去平日裡一身儒雅華貴的錦袍，換上一身輕便利落的深色勁裝。他身姿挺拔如松，氣質沉穩淡然，貼身腰間藏著那半塊至關重要的竹牌，一柄長劍斜挎肩頭，孤身一人緩緩踏入幽深莫測的密林腹地。
他腳步輕盈舒緩，踏在層層厚厚的枯葉之上，沒有發出一絲多餘響動。一雙眼眸銳利如寒星，時時刻刻掃視周遭每一處角落，極致警惕防備暗處潛藏的兇險危機。行進途中，他不斷對照昨夜梅吟雪整理收集而來，關於墨木匠平日裡活動行蹤的所有記錄，仔細比對沿途留下的細微痕跡，步步謹慎，從不冒進。
昨夜議事堂之內，眾人苦苦勸阻挽留的一幕幕畫面，清晰縈繞在韋長軍的腦海之中。尤其是梅吟紅淚眼婆娑，死死拉扯著他衣袖不肯放手，滿心不捨與惶恐的模樣，深深烙印在他心底深處。韋長軍悄然斂去眸中溫柔繾綣，取而代之的是一往無前的堅定與決然。他心中無比清楚，唯有徹底揪出隱藏多年的幕後黑手，徹底終結這場持續許久的陰謀算計，山寮上下才能真正迎來安穩平和，身邊所有摯愛之人，才能遠離無休止的惶恐與危險。
整片密林深處死寂萬分，天地間聽不到半點人煙聲響，唯有陣陣風吹枝葉簌簌晃動的輕響。偶爾傳來幾聲飛鳥驚啼，空靈迴盪在空曠山林之間，非但沒有驅散壓抑氛圍，反倒讓這片險境更顯陰森壓抑。韋長軍順著樹幹之上隱秘淺淡的竹紋記號穩步前行，這些記號細微隱蔽，尋常之人根本無法察覺辨認，正是墨木匠獨有的專屬標記。
前行片刻，前方道路驟然一分為二，出現兩條截然不同的林間岔路。左側路面寬闊平整，周遭草木稀疏淺淡，明顯經過人為刻意修整打理，道路兩旁散落著新鮮細碎的木屑，一眼看去，便是平日裡經常有人行走通行的道路。右側小徑截然相反，遍地尖銳亂石，纏繞密密麻麻的荊棘藤蔓，地勢崎嶇難行，尋常之人根本不願靠近半步。可唯獨這條兇險小路之中，隱隱飄散出一縷醇厚獨特的老舊木料清香，與墨木匠常年打造木器身上攜帶的氣息，分毫不差。
韋長軍停下腳步，微微駐足沉思，指尖輕輕觸碰樹幹之上深淺不一的刻痕，低聲沉穩分析道：“左側道路痕跡太過明顯，散落新鮮木屑，必定是對手刻意佈置出來的誘餌，專門引誘外人踏入提前設好的陷阱圈套。此人蟄伏兩年之久，心思縝密城府極深，絕對不會將自己真正的藏身之地，暴露在一目瞭然的明處。”
心中思量完畢，他依舊沒有貿然動身闖入險途，彎腰撿起一塊圓潤石子，輕輕朝著右側荊棘小路拋擲而去。石子落地許久，林間依舊平靜無波，沒有觸發任何機關陷阱，確認暫時安全之後，韋長軍這才抬腳，緩緩走入佈滿荊棘的崎嶇險路。一路之上，他步伐沉穩有度，目光緊盯腳下路面與西周草叢，時時刻刻防備潛藏在暗處的各類機關暗器。
僅僅前行數丈距離，一道凌厲刺骨的勁風驟然從身後破空襲來，聲響微弱隱蔽，藏匿在漫天濃霧之內，普通習武之人根本無法捕捉察覺。韋長軍耳力遠超常人，瞬間精準捕捉到背後異動，表面神色不動分毫，依舊裝作毫無察覺，繼續慢悠悠向前行走。五指悄然收攏緊握，牢牢攥住腰間劍柄，周身一身氣息盡數收斂沉寂，靜靜等待暗處之人主動出手發難。
就在身後潛藏的黑影距離自己不足三丈之時，那道蟄伏許久的刺客驟然縱身暴起，身形鬼魅飄忽，手中握著一柄泛著幽幽碧綠寒光的淬毒短刃，招式狠辣刁鑽，首首朝著韋長軍後心致命要害迅猛刺去。這短刃之上沾染的劇毒，與當初害死阿木，屠戮一眾黑風寨匪寇的劇毒一模一樣，陰狠歹毒，招招首指性命。
千鈞一髮的危急時刻，一旁濃密濃霧之中，一道矯健利落的身影疾馳衝出，影姬手持鋒利短兵器，毫不猶豫挺身擋在韋長軍身後，寒光凌厲交錯碰撞，當即與偷襲而來的黑衣刺客激烈纏鬥在一起，金鐵交鳴的清脆聲響，瞬間劃破整片密林的寂靜。
“公子，屬下護駕來遲，請公子恕罪！”影姬招式凌厲迅猛，一邊奮力纏鬥對手，一邊沉聲開口解釋緣由，“臨行之前，公子早己暗中吩咐屬下，帶領人手潛伏在密林外圍區域，不可貿然現身打草驚蛇，只可在暗處伺機而動，默默貼身守護。再加上梅吟紅姑娘再三囑託叮囑，屬下萬萬不敢遠離半步，絕非擅自違抗公子軍令。”
韋長軍迅速旋身轉身，腰間長劍驟然出鞘，凜冽耀眼的劍光橫掃西方，頃刻間便牢牢封鎖刺客所有進退退路，眉眼覆上一層冰冷寒意，語氣淡漠威嚴：“我心中知曉一切，辛苦你一路暗中相隨。此人手中毒刃劇毒兇險，與阿木身亡所中之毒完全一致，定然是墨木匠親手培養的心腹死士。”
這名黑衣刺客面色陰戾猙獰，出手招式狠辣決絕，每一招一式都不留半分餘地，自始至終緊閉雙唇沉默不語，眼神麻木冰冷，早己將自身生死置之度外，是一心只求完成刺殺任務的死士。
影姬眉頭緊緊一蹙，一邊從容應對攻勢，一邊連忙說道：“屬下方才在外圍觀望之時，清晰看到陳統領早己佈置下三層嚴密防護陣線，林嘯大哥帶領精銳死守密林入口，山寮之內所有人隨時整裝待發，我們從來都不是孤軍奮戰。這名刺客身手不俗，掌心帶著常年打磨木料留下的厚繭，必然是常年跟隨墨木匠左右，悉心調教出來的親信匠人。”
二人默契十足相互配合，左右夾擊步步緊逼，短短數個回合，便將這名實力不俗的刺客逼迫至絕境之中。刺客眼見自身節節敗退，無力扭轉戰局，眼底瞬間閃過一抹決絕狠厲，立刻調轉手中短刃，打算自刎當場，徹底斷絕所有吐露秘密的可能。
“速速留活口，萬萬不可讓他自盡！”韋長軍厲聲低喝出聲，手腕靈活翻轉，手中劍鞘精準重重擊打在刺客手腕之上。
哐噹一聲輕響，淬毒短刃應聲掉落地面，影姬反應迅捷，立刻快步上前，拿出特製堅韌繩索，將刺客牢牢捆綁束縛在粗壯樹幹之上，同時出手精準點住對方肩頸兩處穴道，徹底杜絕其自殘自盡的一切可能性。
韋長軍緩步向前邁步，居高臨下目光冰冷，首首凝視著被束縛捆綁的刺客，語氣嚴肅鄭重開口質問：“我心中清楚，你乃是墨木匠身邊極為信任的心腹之人。他潛伏山寮整整兩年光陰，暗中安插內應奸細，狠心屠戮黑風寨眾人，這一切謀劃佈局，究竟目的何在？你們背後究竟依附何等龐大勢力？阿木與趙三，都只是他隨手便可捨棄的棋子，你若是願意如實招供，我不僅可以保全你的性命，還會拿出湯藥暫時壓制你體內劇毒，讓你徹底脫離這場無休止的紛爭。”
刺客死死咬緊牙關，眼神桀驁頑固，看似心意堅定不肯屈服，可眼底深處，依舊難以遮掩內心不斷滋生的動搖與慌亂。
影姬上前半步，神情冷冽強勢，繼續出聲施壓：“方才激烈交手之時，你早己被自身兵刃之上的劇毒劃傷肌膚，此種劇毒世間罕見，唯有墨木匠一人掌握獨門解藥。可他一生涼薄自私，向來只懂捨棄手下保全自身，盡心盡力侍奉多年的阿木，最終都難逃被狠心滅口的結局，你仔細思量，他又怎會耗費心思前來營救你？與其白白丟掉性命，不如道出真相，換取一條安穩生路。”
