刺客身軀不受控制輕輕顫抖，內心陷入極致掙扎猶豫。就在這緊要關頭，幽深密林深處，驟然響起一聲短促又詭異悠長的竹哨聲響，曲調獨特詭異，恰好對應竹紋專屬暗號。
聽見熟悉哨聲的瞬間，刺客臉色瞬間變得死寂灰暗，拼盡全身殘存力氣，狠狠朝著身旁尖銳粗壯的樹樁狠狠撞去。影姬第一時間伸手阻攔，終究還是慢了一步，刺客額頭重重撞擊樹樁，當場氣絕身亡。
“實在可恨，終究還是沒能留下活口盤問真相！”影姬滿心懊惱不甘，俯身仔細檢視刺客手掌紋路，抬頭對著韋長軍沉聲說道，“公子您請看，他掌心佈滿常年勞作留下的厚重老繭，指縫之中還殘留著陳年細碎木屑，確確實實是跟隨墨木匠多年的貼身匠人。”
韋長軍緩緩點頭，深邃眼眸之中泛起層層沉鬱之色，語氣凝重開口：“方才那陣竹哨之聲，定然是墨木匠親自吹響發出。他此刻就在方圓百米之內的濃霧之中，全程冷眼旁觀所有動向。此人心思陰狠歹毒，對待身邊親信亦是毫不留情，一心只為杜絕我們打探出他隱藏多年的真實目的。”
影姬面露濃濃擔憂神色，懇切規勸道：“公子，陳統領早己提醒過我們，這片後山密林之內，暗藏無數絆馬索、毒刺陣各類兇險機關陷阱。依屬下之見，我們暫且先行退至外圍，與接應人馬匯合之後，再集結眾人力量一同深入探查，這般行事，勝算才能更大幾分。”
韋長軍輕輕搖頭拒絕，抬手取出貼身收藏的半塊竹牌，又撿起從刺客身上掉落的半截竹紋碎片，二者輕輕拼接吻合，紋路嚴絲合縫。他語氣堅定沉穩說道：“此刻若是退縮折返，此前所有努力盡數付諸東流，對方正是算準我會心生猶豫，刻意步步逼迫。我早己做好萬全安排準備，腰間暗藏專用煙火訊號，一旦遭遇無法應對的致命危機，你立刻點燃訊號，陳穩與林嘯會率領大隊人馬即刻奔赴馳援，吟紅留守山寮穩固後方，我們沒有任何後顧之憂。”
說罷，他高高舉起拼接完整的竹牌，運轉內力，對著茫茫幽深密林高聲大喝，聲音穿透層層濃霧，響徹整片山林：“墨木匠！我心知肚明，你一首躲藏在暗處窺視一切！你蟄伏數年苦心佈局，耗費諸多心思設下重重圈套，目的便是引誘我孤身前來赴局！如今我帶著完整竹紋線索如約而至，你卻依舊藏頭露尾不敢現身相見，莫非你數年籌謀，從頭到尾都只是虛張聲勢罷了！”
林間寒風肆意呼嘯飄蕩，久久沒有傳來半分回應動靜，可一股陰冷刺骨的凜冽氣息，正在不斷朝著二人緩緩靠攏，顯而易見，墨木匠依舊潛藏在不遠處，默默注視著一切。
影姬緊緊手握手中兵器，寸步不離守護在韋長軍身側，二人循著濃郁木料香氣，對照竹紋指引方向，一路小心翼翼繼續向前行進。沿途一路之上，接連精準避開三處暗藏的絆馬索與致命毒刺陷阱，全部都是墨木匠提前精心佈置而成，稍有不慎，便會深陷絕境。
一路前行半個時辰左右，一處被密密麻麻翠綠藤蔓層層遮掩包裹的隱秘山洞，赫然出現在二人視線之中。洞口隱蔽至極，周遭散落著大量廢棄老舊木料，濃郁木料氣息撲面而來，洞口左右兩側，原本駐守著兩名黑衣看守守衛，早己被影姬悄無聲息出守解決，全程沒有發出一絲聲響。
“公子，洞口設有專職守衛，山洞內部必定遍佈兇險機關，暗藏無數伏兵，萬萬不可貿然輕易闖入，屬下先行獨自入內探查虛實，確認安全之後，您再進入洞中！”影姬伸手緊緊拉住韋長軍，神色凝重萬分，滿心皆是擔憂。
韋長軍輕輕抬手，溫和拍了拍她的肩膀，目光從容淡然：“不必多此一舉，他苦苦等候許久，一心期盼我親自現身入局，我若是始終駐足洞外不肯踏入，他便永遠不會展露自己隱藏多年的真正底牌。你安心留守洞口位置，時刻留意西周潛藏伏兵動靜，一旦看見煙火升空，立刻帶領人手衝入洞內支援，同時派人傳信山寮，安撫吟紅無需慌亂焦躁。”
影姬眼眶瞬間泛紅，心中滿是牽掛不捨，當即單膝重重跪地，語氣執拗堅定：“屬下謹遵公子吩咐！屬下定會死守洞口寸步不離，拼儘自身所有力量守護公子安危，倘若公子遭遇半點閃失，屬下定然以死謝罪！”
韋長軍不再過多言語叮囑，伸手撥開纏繞交織的茂密藤蔓，身姿挺拔毅然決然，一步步踏入漆黑幽深的山洞之中。洞內燭火微微搖曳晃動，光線昏暗朦朧，空氣之中混雜著木料醇香與潮溼黴味交織的氣息。山洞深處整齊擺放著各式各樣精緻木器，西周石壁之上，刻畫著密密麻麻深淺不一的竹紋印記。山洞正中央木質架子前方，一道身著粗布麻衣的身影，靜靜佇立不動。
察覺到身後有人踏入洞內，那道身影緩緩轉過身軀，一張佈滿歲月滄桑褶皺的臉龐映入眼簾，一雙眼眸陰鷙深邃，透著駭人寒光。左手手腕之上，一道深淺交錯的醒目刀疤清晰可見，正是眾人苦苦追查尋覓許久，隱藏在幕後多年的元兇，墨木匠。
他目光死死鎖定韋長軍，嘴角揚起一抹陰冷詭異的笑容，語氣帶著壓抑數年的瘋狂恨意：“韋長軍，你的膽識果然超出我的預料，竟敢毫無畏懼孤身闖入我精心打造的死地之中，果然如同我預想一般，傲氣狂妄。”
韋長軍穩穩佇立搖曳燭火之下，神色平靜淡然，從容不迫與之對視，語氣不卑不亢：“這並非狂妄自大，我心中清楚明白，你耗費數年心血引我前來，絕對不會輕易取我性命，你我二人之間，積壓多年的恩怨情仇，本就該當面清算了結。你潛伏山寮兩年時光，刻意親近拉攏阿木，暗中利用棋子趙三，狠心屠戮黑風寨一眾人馬，如此種種行徑，究竟是出於何種緣由？”
墨木匠指尖輕輕把玩著一柄鋒利冰冷的雕刻刀具，周身戾氣翻湧，字字句句飽含壓抑五年之久的滔天恨意：“緣由？自然是為了復仇雪恨！五年之前，你帶人強勢搗毀我賴以生存的暗影木工堂，屠戮我同門師兄弟，毀掉我畢生基業！這筆血海深仇，我日夜銘記於心，整整隱忍五年光陰！潛伏山寮假意做工，等待的便是今日這一刻，我要讓你深陷絕境，血債血償！這座山洞，便是你最終的葬身之所！”
韋長軍聞言眸色驟然一沉，緊緊握住手中長劍，劍身瞬間迸發出凜冽鋒芒，語氣凜然正氣：“當年暗影木工堂暗中作惡無數，私自鍛造管制兵器，勾結各地盜匪流寇，殘害無辜尋常百姓，我奉命行事秉公處置，乃是為民除害。你心胸狹隘執念深重，不肯反思自身過錯，反倒遷怒無辜之人，肆意傷害山寮眾人，今日我便要替所有遇害之人，討回一份公道正義！”
墨木匠聽聞此話，當即仰頭放聲厲聲狂笑，隨即抬手重重拍擊手掌。山洞西面八方隱秘角落，瞬間響起陣陣整齊躁動的腳步聲，暗藏許久的洞內伏兵盡數甦醒，殺氣瀰漫整座山洞。
“秉公處置？不過是你自以為是的道理罷了！”墨木匠滿臉猙獰狠戾，高聲喝道，“如今你身陷我的絕殺牢籠之內，任憑你智謀超群身手不凡，今日也註定插翅難飛！你在外圍佈置的那些援兵，早己被我用調虎離山之計，盡數引誘至偏遠方向！”
韋長軍聽聞此言，臉上沒有絲毫慌亂畏懼，反倒緩緩勾起一抹胸有成竹的淡笑，清朗有力的聲音透過洞口傳遍外圍密林，每一字都擲地有聲：
“你區區調虎離山的小計，又怎能輕易將我矇蔽算計？”
墨木匠臉色猛然一變，雙眼瞳孔驟然緊縮，滿臉錯愕驚慌：“你……你此話究竟是什麼意思？！”
韋長軍輕輕抬手，指尖微微叩擊腰間堅固劍鞘，漆黑洞外，頃刻間傳來陣陣整齊急促的兵馬疾馳之聲，伴隨著氣勢震天的陣陣喊殺聲響。他望著神色慌亂失措的墨木匠，語氣從容篤定，緩緩開口道出真相：
“我早早己提前吩咐陳穩，將支援人手分作兩路調配。一路假意配合你的計謀，佯裝被引誘調離；另一路悄悄繞至後山後方，徹底堵死整片密林所有退路。你仔細聆聽洞外動靜，這陣陣逼近的腳步聲，究竟是前來支援我的援兵，還是屬於你的末日死期？”
洞內燭火瘋狂劇烈搖曳晃動，光影忽明忽暗不停交錯。西周潛伏的伏兵躁動不安，進退兩難。洞外援兵聲勢浩大，步步逼近。
