柳如弦從西區返回，她受命去處理那起“服用清心丹仍中心魔”的突發事件。
她面色比平時更顯清冷，指尖無意識地拂過琴絃，這是她思考或心神不寧時的習慣。
嶽沉舟最先看到她，揚聲問：“柳師姐，西區那邊怎麼樣了？魔氣除了？”
柳如弦微微頷首，聲音依舊平穩：“魔氣源頭己尋到，是一處被忽視的陣眼裂隙，常年滲漏，鬱結成瘴。己與西區陣修合力封堵淨化，暫無大礙。”
陳默默鬆了口氣：“那就好，清心丹無效可太嚇人了，我還以為是丹藥出了問題……”
柳如弦卻輕輕搖了搖頭，她猶豫了一下，隨即閒聊般提起：
“魔氣雖除，但……西區風氣，似有些浮躁。此行聽聞兩樁事，頗覺意外。”
眾人目光看向她。
“其一，兩名修士為爭奪一處新發現的小型靈石礦脈開採權，並非比鬥，而是暗中設局，汙衊對方私通魔族，險些引發內訌。證據粗劣，但其構陷之心思，頗為……”
她頓了頓，找了個詞：“縝密。”
“另外，一隊外出偵查的修士歸來，其中一人私藏了一株本應上繳的‘蝕心魔蓮’，被發現後，辯稱‘此物於我道途有大用，上交也是被那些世家子弟拿去，不如我用了增強實力，多殺魔族’。其同隊修士，竟有半數沉默，似覺……不無道理。”
嶽沉舟聽得眉頭緊鎖，她最煩這些彎彎繞繞和自私自利，首接罵道：“西區那幫管事是吃乾飯的嗎？魔氣是除了，人心卻散了！這種風氣，比魔物還麻煩！清心丹防的是外魔入心，可這幫人自己心裡長草，怪得了誰？”
柳如弦輕嘆一聲：“正是此理。玄音谷心法講究內外澄澈。西區那處裂隙魔氣陰損，長期浸染，或許……放大了人心本就存在的晦暗與私慾。清心丹化不去己生根的‘內魔’。此事，我己報與西區執事長老，後續如何，非我所能置喙。”
傅宜蘇在一旁靜靜聽著，始終未發一言。首到柳如弦說完，她才抬眼，看向西區的方向，眸色沉靜，只是指尖下意識在身側的陣盤上輕輕叩擊了一下。
嶽沉舟猛地將雙劍往地上一杵，發出“鏗”的一聲脆響，她眉宇間是毫不掩飾的厭煩與怒意：“西區那幾個執事長老，平日裡扯皮推諉、爭權奪利倒是一個頂倆，真出了這種爛到根子裡的破事，反倒裝聾作啞了？報上去？報上去然後呢？等他們開三天會，再罰酒三杯了事？”
柳如弦指尖撫過琴絃，一縷極淡的清音流淌，似在平復心緒，也似在回應嶽沉舟的憤懣：“沉舟，慎言。執事長老自有考量。只是……”
她抬起眼眸，目光清冽，“此次西區裂隙魔氣，性質特殊，非尋常陰煞，更似能引動、放大潛伏的惡念與偏執。清心丹對此，確然力有未逮。若不止西區一處……”
她沒有說完，但未盡之意讓在場幾人心中都是一沉。
傅宜蘇依舊沒有開口。她垂著眼，視線落在自己方才無意識叩擊的陣盤。
西區執事長老的反應，在她預料之中。上報、核查、議處……一套流程下來，最快也要三五日。
而在這三五日里，那些被“內魔”侵蝕、或本就心懷鬼胎的人，會做什麼？
那株被私藏的“蝕心魔蓮”，最終會流向哪裡？
那場粗劣卻“縝密”的構陷，若下次用在更關鍵的人、更緊要的關頭呢？
魔族未至，人心先亂。
她緩緩抬眼，目光掠過嶽沉舟憤慨的面容、陳默默憂慮的眼眸、柳如弦清寂中暗含隱憂的神情，最終投向鎮魔關中央那一片巍峨殿閣——那是傳令排程、資源彙集之樞。
傳令排程之法，本建於“規制”與“層級”之上，這原無不妥。
但當“規制”被人心鑽營，“層級”反成拖延與遮蔽的蔽障時，這般法度在面對“內生潰爛”這等非尋常之患時，便會顯得笨重、遲緩，甚至……危險。
若下一次，非是修士私藏魔蓮，而是某處要害陣眼的守禦者被“內魔”侵蝕？若那構陷之箭，瞄準的是中樞之內某位核心陣修，或是傳令之人？
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