墨蘭定定地望著眼前這名自稱“舅舅”的青衫男子，眉峰微蹙，心頭莫名浮起一絲熟悉感。
那身形氣度，那垂眸時的輪廓，竟與她心底藏著的一個影子隱隱重合，可她又不敢往那處想，只攥緊了衣袖，指尖微微發涼。
便在此時，林建安忽然朗聲笑了起來，笑聲清朗，帶著幾分久別重逢的暖意。
他抬手撫向鬢角與下頜，指尖輕巧一揭，一層薄如蟬翼的易容面具便被撕了下來，露出底下真容，眉眼清俊，氣質溫文。
墨蘭瞳孔驟然一縮，渾身一震，下意識後退半步，失聲驚呼：“是林先生！”
這一聲出口，連她自己都覺嗓音發顫。
林建安望著她驚怔失措的模樣，眼底漾開溫軟的笑意，輕聲道：“該叫舅舅了。”
墨蘭僵在原地，指尖仍死死攥著衣袖，指節泛白，耳畔嗡嗡作響，整個人如同墜入了一場不真切的夢境。
她怎麼也沒有想到，當年在揚州救了她，又一路為她遮風擋雨、給予她立身之本與無限底氣的林大人，竟然是自己素未謀面的親舅舅。
那些被塵封的記憶瞬間翻湧而上，她一首以為那是君子之仁、同僚之誼，卻從未敢想，這份跨越千里的照拂，本就是骨血相連的親緣。
心頭的驚濤駭浪久久難平，那一絲縈繞心頭的熟悉感終於有了歸宿，那藏在心底多年、敬慕又感念的影子，此刻與眼前的至親緩緩重疊。
她望著林建安溫煦的眉眼，鼻尖驟然一酸，方才發顫的嗓音裡，此刻又添了幾分哽咽，千言萬語堵在喉間，最終只化作一聲輕得幾乎聽不見的呼喚，帶著難以置信的恍然與滾燙的暖意：“……舅舅。”
緣分竟是如此奇妙，兜兜轉轉，那些冥冥之中的相遇與相助，原來早有因果，是血脈深處的牽引，讓至親之人，以最意想不到的方式，護了她一路周全。
林建安見她軟聲喚出舅舅，心頭亦是一暖，上前輕輕虛扶了她一把，待墨蘭稍稍站穩，才緩緩收回手，語氣沉定地說起了自己這些年的蹤跡與處境。
“我如今在朝中任西品，雖算不上高位顯爵，卻也掌著實權。”
這話一齣，墨蘭與恰好聞聲進門的盛長楓皆是一怔，兩人對視一眼，眼底都翻起了驚色。
他們爹爹盛紘為官多年，兢兢業業謹小慎微，也不過堪堪六品，眼前這位突然出現的舅舅，孤身一人在京打拼，官位竟比自家父親還要高出一截，實在是出人意料。
林建安將二人的驚訝看在眼裡，並未多作自矜，只是淡淡續道：“我並非一步登天。多年前科舉，我僥倖摘得探花郎，被當朝韓閣老一眼看中，收為三女婿，論起來，與如今的梁王還是連襟。”
他語氣平靜，卻字字擲地有聲：“藉著韓府的根基與梁王的暗中扶持，我在官場上走得還算順遂，前幾年接連升遷，才坐到如今的位置。只是天有不測風雲，如今梁王獲罪困在內獄，韓閣老在朝中也被迫收斂鋒芒，朝堂局勢混沌不清，一步踏錯便是滿盤皆輸。”
說到此處，林建安目光沉了沉，看向墨蘭，語氣裡多了幾分心疼與後怕：“我本想待到朝局塵埃落定，再光明正大地來尋你們姐弟，與姐姐相認。可我安插在盛府的暗探傳回訊息，說我那苦命的姐姐在府中日子艱難，靜安堂更是處處盯著你們的一舉一動，連半點錯處都不肯放過。”
“我怕你急於尋親、急於求證，反倒被人抓住把柄，引火燒身，害了自己。”林建安輕嘆一聲，指尖微緊，“無奈之下，我才只能易容喬裝，趁著夜色混入盛府，先見你一面，確認你的安危。”
話落，他抬眼重新望向墨蘭，目光裡褪去了方才的沉鬱，多了幾分真切的滿意與讚許：“如今見了你，我總算能放心些了。我這外甥女，心思通透，心機不俗，遇事沉穩有分寸，遠比我預想中還要出色。”
他隨即又將目光轉向屋內，語氣鄭重了幾分，像是在對著未曾露面的林噙霜鄭重叮囑：“姐姐往後在府中行事，切莫再像從前那般意氣用事，凡事多聽墨蘭的，三思而後行，切不可衝動妄為，給旁人可乘之機。”
“你們且安心在盛府蟄伏，不必出頭，不必爭執，安安穩穩護住自身便好。”
林建安聲音溫和，卻帶著讓人安心的力量，“待到朝局塵埃落定，梁王一案有了定論，韓府重新站穩腳跟，我必定親自來盛府，接你們姐弟與姐姐出府，從此以後，有我在，再無人敢欺辱你們半分。”
聽到林建安說待到朝局塵埃落定再來接她們，墨蘭垂在身側的手悄然收緊，心頭思緒翻湧如浪，不過片刻便抬眸迎上林建安的目光，聲線穩靜卻藏著銳利：“舅舅，梁王……也有意爭奪那個位置嗎？”
她問得首白，眼底無半分怯意，反倒透著與盛府閨閣女子截然不同的城府與清醒。
林建安聞言眸中微光一閃，心中更是添了幾分讚賞，面上卻首言不諱，聲音壓得更低，只讓眼前二人聽得真切：“正是。”
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