寧遠侯府內，氣氛沉得像浸了水的寒鐵。
顧廷煜剛撐著坐起身，喉間猛地一腥，一口鮮血便噴在了素色錦帕上，刺目得嚇人。
邵氏嚇得魂都飛了，伸手去扶他，聲音抖得不成樣子，一聲聲哭喊：
“夫君！夫君！快來人吶——夫君！”
顧廷煜臉色慘白如紙，氣息微弱，卻還強撐著最後一點清醒。他抬手，輕輕拍了拍妻子慌亂的手，啞聲安撫：
“……我沒事。我的身子，我自己知道，還能……再陪你們娘倆幾年。”
頓了頓，他目光沉沉，望向窗外沉沉夜色，像是在看這侯府早己註定的命運。
“只是我近來總在想，廷瑋也到年紀了，該給他定門親事，娶妻成家了。”
邵氏一怔，淚眼朦朧地望著他：“侯爺，您從前不是說，要讓三爺娶我孃家妹妹嗎？”
顧廷煜輕輕搖頭，眼底掠過一絲疲憊，卻又透著不容置疑的清醒。
“此一時，彼一時。如今父親不在了，廷燁又不知去向……這偌大的寧遠侯府，遲早是要交到廷瑋手上的。”
他喘了口氣，聲音輕卻字字篤定：
“廷瑋性子溫潤，太弱了，撐不起這侯府。他要娶的，不能是尋常閨閣女子，得是個能立得住、鎮得住場面、撐得起侯府的大娘子。”
顧廷煜的視線看向一旁擺著的墨蘭花，眼眸閉了閉，鎖住了心底的遺憾。
龍椅高踞於九級丹陛之上，殿內燭火煌煌，卻照不進御座那人眉宇間的疲憊。
墨蘭指尖揉著眉心，面前攤開的奏摺堆得像座小山。新朝初立，這傳了百年的舊制就像生了根的腐木，她握著斧鉞想劈出條新路，卻處處遇阻。
朝中重文輕武的積弊沉痾難起，韓閣老那群文官，當初為了推她上位倒是與舅舅達成一致，如今大局己定，便又端起了“制衡”的架子，事事高坐閣樓，以筆為刀，專挑她新政的刺。
若非有舅舅幫她分擔一二，這朝堂怕是早己亂成一鍋粥。
“陛下，寧遠侯顧廷煜求見，說有萬分緊急之事。”
內侍的聲音打破了寂靜。墨蘭放下硃筆，眉心的川字卻未舒展：“深夜求見？宣。”
顧廷煜是被人半扶半攙著進來的，他身著那件石青錦袍襯得臉色愈發慘白，剛行過三跪九叩的大禮，便忍不住捂著胸口劇烈咳嗽起來，錦帕再一次被染得刺目。
“陛下，要注意休息，這天下的事，是做不完的。”
墨蘭看著他搖搖欲墜的模樣，心中掠過一絲複雜。
昔日侯府公子，如今己是風中之燭。她抬手示意免禮，語氣平和：“朕知道了。寧遠侯也該多保重身體。”
顧廷煜慘然一笑，扶著身旁太監的手勉強站穩：“臣的身體，臣自己清楚，也就這幾年的光景了。”
他頓了頓，目光穿過殿內的層層帷幔，首首落在墨蘭身上，那眼神里有垂死的決絕，也有孤注一擲的算計。“臣今日深夜闖宮，是有一事，至死都放心不下。”
“寧遠侯請講。”墨蘭端起御案上的涼茶，指尖微涼。她以為，無非是侯府的承襲，或是軍中舊部的安置。
“臣想求陛下，為臣弟賜婚。”
”？瑋廷顧說是你“：盞茶下放，聲一笑輕即隨，頓一作的茶喝蘭墨
