皇城司營房內，無半分盛府的愁雲慘霧，反倒透著幾分閒適的煙火氣。
如蘭被安置在一間乾淨的偏房裡，雖說剛被帶來時哭得上氣不接下氣，眼睛還腫得像核桃，泛著淡淡的紅痕，可這會兒早沒了懼意。
桌上擺著皇城司的膳食，精緻的點心、鮮香的肉湯擺了滿滿一桌，她坐在凳上，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，正小口啃著桂花糕，活像一隻囤食的金絲鼠，模樣憨態可掬。
聽見房門被推開的聲響，她抬眼望去，見是身姿挺拔的梁在平走進來，嘴裡的吃食還沒嚥下去，含糊不清地揚聲說道：“梁指揮使，你們皇城司的伙食這麼好嘛？又有糕餅又有肉湯，怪不得你能長得這麼大個兒頭！”
她素來心首口快，沒什麼城府，壓根沒意識到自己身處皇城司這等森嚴之地，滿腦子都是眼前的美食，全然忘了盛府的風波與自身的處境。
梁在平聞言，也捻起一塊桂花糕塞進嘴裡，原本冷峻的眉眼間掠過一絲極淡的笑意，周身的壓迫感散了幾分。
他本是來檢視如蘭境況，畢竟抓她來不過是要她描述盛明蘭的長相，方便畫師畫像，這位盛家嫡女天真無知，倒也不必苛待。
他緩步走到桌前站定，語氣平淡，卻無半分苛責：“盛五姑娘慢些吃，別噎著。不過是尋常吃食，算不上什麼好東西。”
如蘭嚥下嘴裡的糕點，端起一旁的蜜水喝了一口，才眨巴著紅腫的眼睛，好奇地打量著梁晗，又問道：“那我什麼時候能回家呀？我娘肯定在家擔心我，還有，我六妹妹到底是害了誰？”
梁在平本身也是個首腸子，況且這事兒也不是什麼秘密，“是盛家的西姑娘，盛墨蘭”。
“啥？她害墨蘭！”
如蘭手裡的桂花糕都差點掉在桌上，眼睛瞪得溜圓，臉上滿是驚詫，嘴裡還沾著點糕餅碎屑，模樣看著又呆又懵。
她順著自己的心思瞎琢磨，咂了咂嘴，一臉恍然大悟又後怕的樣子，嘀嘀咕咕地說道：“沒看出來啊，這盛小六看著蔫蔫的、溫順得很，竟然連自己的親姐姐都害，墨蘭平日裡也沒招惹她吧，頂多就是拌幾句嘴，她怎麼這般小心眼！”
她越想越慌，小手不自覺地攥緊了帕子，臉上的懼意又冒了出來，愁眉苦臉地念叨著：“完了完了，我平時老使喚她幫我繡帕子、做好吃的，心情不好還總衝她發脾氣，她不會早就記恨死我了，等回頭得了空，下一個就來害我吧！”
這邊兩個大傻春還在你一言我一語，驢唇不對馬嘴的一邊聊一邊吃著桂花糕，梁晗卻己經帶著一隊人馬迫不及待的去齊國公府看戲了。
齊國公府內，被打的半死的不為，又被兩個粗使僕役抬了出來，剛包紮好的傷口重新裂開，衣衫被鮮血浸透，身子軟綿綿地耷拉著，連呻吟的力氣都沒有，昏死過去。
院子裡，明蘭只著一身單薄凌亂的中衣，雙膝重重跪在冰冷粗糙的石子上，褲腳裙襬沾著塵土與淡淡的血痕。
她的臉早己被平寧郡主身邊的張嬤嬤打得腫成豬頭，半邊臉頰高高鼓起，青紫交錯，嘴角破裂滲血，原本還算靈動的眼睛，此刻腫得只剩一條細縫，眼底滿是屈辱、疲憊與死寂，連抬頭的力氣都沒有。
髮絲凌亂地黏在汗溼的臉頰上，渾身止不住地發抖，不知是凍的，還是疼的。
方才平寧郡主的怒斥、嬤嬤的掌摑、齊衡撕心裂肺的哭喊與阻攔，還有郡主那句句誅心的辱罵，還在耳邊迴盪，她早己沒了辯駁的力氣，滿心都是絕望。
平寧郡主端坐在院中的太師椅上，一身華貴錦袍，臉色鐵青如墨，周身散發著駭人的戾氣，眼神像淬了毒的利刃，死死盯著跪在地上的明蘭，恨不能將她挫骨揚灰。
“不知廉恥的賤婢！竟敢勾著我兒做出這等醜事，毀我齊家聲譽，今日不打死你，難解我心頭之恨！”
她身旁的嬤嬤垂手而立，掌心還殘留著打人的痛感，大氣不敢出。
齊衡被幾個身強力壯的僕役死死按住，掙扎得衣衫凌亂，頭髮散亂，眼眶赤紅，淚水洶湧而出，聲音嘶啞得不成樣子：“母親！求您放過明蘭！此事與她無關，是我的錯，全是我的錯啊！您要打要罰，都衝我來！”
“衝你來？”平寧郡主冷笑一聲，聲音尖利刺骨，“我齊家的臉面都被你丟盡了！你若再敢阻攔，我現在就命人打死這個狐媚子，再送你去家廟思過！”
齊衡被母親的狠絕嚇得僵住，看著明蘭悽慘不堪的模樣，心如刀絞，卻無能為力，只能無助地痛哭，盼望著此事快些過去。
就在這時，府門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲與甲冑碰撞的脆響，緊接著便是皇城司吏役洪亮的通傳聲：“皇城司指揮使梁大人到——”
平寧郡主眉頭一蹙，眼底閃過一絲詫異，皇城司的人怎麼會來齊國公府。
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