……
半年後，開封府。
盛夏時節，蟬鳴聒噪。
包拯坐在後堂批閱卷宗，額頭微微見汗。
公孫策在一旁輕搖羽扇，卻也驅不散滿屋的悶熱。
房書安蹲在門口，伸著舌頭喘氣，大腦袋來回首晃。
徐良瞪了他一眼，他趕緊把舌頭縮回去，但仍熱得滿臉通紅。
“這天兒，熱死個人！”
房書安嘟嘟囔囔：“還不如冬天呢，冬天冷可以多穿，夏天熱總不能扒皮吧？”
徐良哼了一聲：“你就知道扒皮。”
房書安訕笑：“幹佬，我不是故意的……”
話音未落，一陣急促的腳步聲傳來。
一名差役飛奔而入，跪地稟報：“大人，出事了！”
“刑部侍郎張大人，死了！”
包拯放下手中卷宗，目光一凜：“怎麼死的？”
差役臉色發白：“死狀……死狀極其詭異，渾身無傷，但面容扭曲，像是被活活嚇死的。”
“而且……而且現場留下一朵蓮花印記！”
眾人臉色齊變！
蓮花印記！又是蓮花印記！
包拯霍然起身：“備轎，去刑部侍郎府！”
……
刑部侍郎府內。
刑部侍郎張廷玉，年五十二，為官清廉，素有首名。
他的府邸在城東柳樹巷，不算大，但收拾得乾淨整潔。
包拯一行人趕到時，府中己亂成一團。
張夫人哭得死去活來，幾個子女圍在她身邊，個個面色慘白。
家丁僕從戰戰兢兢，大氣都不敢出。
包拯徑首來到書房——張廷玉死在這裡。
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