近月來最熱鬧的一次朝會，就在崇政殿封賞。
制書名冊被閤門使展開，名單大聲唸完。
楊業加檢校太保、雄州防禦使銜；楊延昭由權職轉登州兵馬都監、加雲麾將軍；郭進加檢校刑部尚書；秦王趙光美加食邑兩千戶並賜銀絹；曹彬加同平章事銜。
每念一個名字，武班裡便有人抬頭，神色振奮地往前拱手。
一陣接一陣的稱賀聲在殿裡響起。
文班那邊卻靜得多了。
坐在御座上，趙德昭等稱賀聲落了。
沒急著推下一項議程，只是頓了片刻。
語氣從熱絡往下降了半格。
他面無表情地平淡道：“此番遼人叩邊，不過是試探新朝斤兩罷了。”
“若當初依了據城自守、收邊將之權的論調，今日哪裡還會有遼東破敵、談判獲利的局面？”
話說到一半，目光往文班掃了一眼，卻不落在任何人臉上。
他語氣加重，緩緩道：“當知兵識勢，宰輔謀國。”
“一味持重退守，不就是沮敗軍心、貽誤國事？”
殿裡的聲音悄悄收住了。
武班幾個將領大約聽明白了，眼神往文班掃了一眼，隨即垂下頭去，都沒有出聲。
文班那頭更是安靜。
薛居正低著頭站在首位，臉上一點血色都沒有，一動不動。
不是聽不明白。
從半個月前第一次被跳過發言，到今日當眾把他的路線論定了性，這是一盤棋。
每一步都有痕跡。
他只是己經沒有爭辯的力氣了，爭辯的必要也沒有了。
六十六歲老宰相剩下的體面，便是沉默。
散朝時他走出門，腳步比往常慢了許多。
身後幾個老臣欲言又止地看著他的背影，對上那步調，終究沒有人上前搭話。
各自低著頭，繞道走了。
次日辰時，御史中丞的彈章遞進福寧殿。
措辭嚴厲但有分寸：“邊警驟起之際首倡畏懦退守之議，參知政事、同中書門下平章事薛居正欲收太祖朝邊將臨機之權。”
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