“哦？”趙惟吉看向張浦，“果真有此事？”
張浦心頭權衡一息，臉上從容不減。
“殿下，邊地事複雜得很。那些蕃部自相仇殺歷來如此，鐵料一事恐是山匪所為，朝廷官物，定難軍絕不敢觸碰半分。”
他頓了頓。
“倒是那些蕃部常越界劫掠我定難軍牧地。邊境糾紛總是兩家事，定難軍一方全無過失？外臣不敢說。但要說侵佔二字……”
“蕃部野人？”王禹偁沒讓他說完，“縱是蕃部，那也是我大宋羈縻之民，受朝廷冊封歸朝廷管！劫掠你牧地？你倒敢說。我且問你，定難軍牧地從哪年起跟內附蕃部接壤的？越過哪條界往東走了多少裡，你們才能跟大宋羈縻之民起摩擦？綏州鐵料走官驛官道，山匪吃了熊心豹子膽怎敢動官軍輜重？”
一連三問，句句有據。
張浦張了張嘴，一時不知先應哪條才好。
張齊賢這時開口：“張使者也是熟讀漢家典籍的人，定難軍素以慕化自居。無禮而犯大國必取禍焉，這春秋大義，你總當知曉吧？”
“楚王殿下！”張浦再次拜倒，“定難軍小國寡民，大宋舊土怎敢侵佔？當年五代亂世諸部遷徙無常，那些土地多是蕃民自行耕牧，並非有意侵佔。鐵料之事，回去外臣定然徹查清楚！若真有部卒妄為，必當嚴懲以謝朝廷。”
“大唐舊疆皆屬中華，五代暫失大宋承之，自當依舊界定奪。”王禹偁步緊逼，“大唐時定難軍本止夏州一隅，銀州以北如今盡被你等佔去了。不是侵佔是什麼？”
被逼到牆根，張浦胸口起伏了兩下。聲音裡那點顫被他嚥了回去，拱手道：“大人所言，外臣不敢全然否認。只是若依大人之言，西域、漠北皆是漢唐舊土，為何大宋不去取？”
話一齣口，他自己攥緊了拳頭。
殿內冷下來。
石貽孫按劍柄的手一緊，廊下親事官齊齊側目。
張浦到底沉得住，停了一息趕緊伏地磕頭。
“殿下恕罪！外臣口不擇言，罪該萬死！”又抬頭急道，“定難軍對大宋絕無二心，天日可鑑！”
趙惟吉唇角那點笑沒收，開口道：“你說的倒也有幾分道理。西域漠北皆是漢唐舊土，為何大宋不去取？”
他往前傾了傾身。
“今日便告訴你。非是不取，時機未至罷了。早晚有一日，孤親自提兵西巡，復我漢唐舊疆。”
這話落下，張浦額頭死貼在地上，沒敢抬起來。
殿內安靜幾息。
趙惟吉沒催促他，端起茶盞喝了一口。
“使者遠來辛苦，今日就到這裡。”他放下茶盞，語氣變得和緩，“貢馬良弓孤都收下了，你家留後的心意，孤轉達朝廷知道。互市的事，容後再議。”
張浦首起身來，面色恢復如常，只是額頭磕出的那小塊紅印還沒退。
他行了全禮。
“外臣告退。”
“送張使者回都亭驛歇息。”趙惟吉對石貽孫點頭。
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