東宮內晨光漫過窗欞，落在案頭攤開的鄜延路邊情圖上。
張齊賢奉召而至，行禮落座。
趙惟吉不繞彎子。太清殿領旨出面接見定難軍使者的事，他簡要說了，問張齊賢對李繼遷遣使來意有什麼判斷。
張齊賢一番剖析，與趙惟吉所想大體相合。
明面上卑辭謝罪求開互市，實則緩兵、刺探、離間三計並行。確實如此。
“殿下，接見外使，需兩個熟手輔佐。”張齊賢開口，“臣舉薦兩人，皆當得起此任。一個是鄭文寶，太平興國八年進士，早年隨父久居陝西，党項蕃情與橫山地理，他熟得很。另一個是王禹偁，也是太平興國八年進士，文思敏捷，辯才出眾，應對辭令絕不會失朝廷體面。這二人此刻都在京城，聽候差遣。”
趙惟吉點頭同意。
“行，即刻傳這二人入東宮。”
張齊賢應下，又商議片刻接見流程與底線。
殿外侍從通傳，石保吉將軍到了。
石保吉大步進殿行禮：“殿下召臣前來，有差事吩咐？”
“姑父坐。”趙惟吉抬手示意免禮，開門見山，“李繼遷派使者入京，官家命我出面接見。東宮儀仗禮賓這塊，得有個妥當人總領才行。貽孫在殿前司供職，想讓他暫領東宮客省副使差事，總管接見當日儀仗、安保與禮賓流程。姑父以為如何？”
石保吉當即起身拱手：“臣替犬子謝過殿下！這小子辦事還算穩妥，定不會給殿下添亂。”
“自家人，說這些見外了。”趙惟吉笑了笑，“我跟貽孫從小一起長大，哪能看著他閒著。讓他即刻入東宮當值，儀仗流程、崗哨排布都理出來，務必周全。大宋威儀，絕不能丟半分臉面。”
“臣遵旨！”石保吉滿口應下，告退去安排兒子上任。
不過兩刻功夫，鄭文寶、王禹偁聯袂而至，石貽孫換了官服進來聽令，陳若衝奉旨到側旁備文牘檔冊協辦文書。
幾個人各就各位，堂上安靜下來，只剩茶盞偶爾碰托盤的聲音。
趙惟吉正待再叮囑幾句分寸，殿外內侍高聲唱道：“定難軍使者張浦覲見！”
王禹偁低咳一聲，把嘴角那點笑壓了回去。
不多時，一名身著圓領窄袖蕃袍、身形瘦長、留著三綹長鬚的男子入內，至階前俯身行禮。
“外臣張浦，參見楚王千歲。”
“起來。”趙惟吉說，“給張卿賜座。”
“謝殿下。”
張浦一口流利中原官話，進退揖讓皆合禮制，半分挑不出錯處。
待他坐定，趙惟吉暗暗打量。此人面色偏黃，眼窩凹陷，三綹長鬚修得極整齊。手上沒長繭子，不是慣用刀的人。
“遠道而來，使臣一路風塵。”趙惟吉開口，“定難軍奉表謝罪，遠道入京，你家留後的心意，孤代朝廷領了。”
“外臣不敢。”張浦起身俯首，“大宋與定難軍世代交好，我家留後視大宋為天朝上國。此番奉表謝罪，一片赤誠，不敢有二心。”
說罷取出一份禮單，雙手奉上。
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