文武百官依序退出德陽殿，陽光照射在漫長的宮道石階上，卻驅不散眾人心頭各異的心思。
人群自然而然地分成數股，潁川士人簇擁著荀彧、荀攸低聲議論著“漢化”方略的要點；
河北文士則圍繞在田豐、審配身邊，話語間仍不離選將、軍需等務實話題。
司馬防心中五味雜陳，既有議案最終透過的如釋重負......儘管形式與初衷己大相徑庭，更有被反覆駁斥、狼狽不堪的羞恥與後怕。
他覷見袁術正帶著幾名親信幕僚走在前面，趕忙加快幾步，臉上堆起訕笑，試圖緩和關係：
“袁司空，此番朝議......下官己盡了最大努力，總算......”
他的話才剛開了個頭，袁術便猛地停下腳步，側過半張臉，毫不客氣地打斷了他：
“最大努力？哼！司馬建公，你倒是給本司空找了個好差事！”
袁術的聲音帶著刺耳的尖酸：
“北伐匈奴，遴選主將？”
“這原本是該太尉府去頭疼的事！”
“現在好了，呂......侯爺金口一開，甩到我這個司空頭上！”
“最終還要呈給他親自複核......麻煩！多此一舉！”
他越說越氣，想起自己最初的目的：
“立碑！立碑的事情沒影子不說，還憑空招惹來這麼一樁費力不討好的麻煩！”
“若是選出的將領不堪大用，戰事不利，這識人不明、薦舉不當的過錯，豈不是又要算在本司空頭上？”
“哼！一點事情都辦不好，淨添亂！”
說罷，袁術重重一拂衣袖，再不理會司馬防，加快腳步，帶著人徑首離去，將司馬防尷尬地晾在了原地。
司馬臉上的訕笑凝固成難看的表情，心中一股鬱氣陡然升起，暗罵道：
好你個袁公路！
過河拆橋，翻臉無情！
事情成了，功勞是你的；
稍有差池，黑鍋全是我背！
他念頭一轉，忽然想到.......若是於夫羅借兵出征，真的出了岔子，吃了敗仗.......
司馬防想到一半，猛然打了個寒顫，不敢再深想下去。
因為無論於夫羅是勝是敗，只要戰事不順，最先被追究舉薦非人、情報有誤責任的，必然是他這個最初的提議者！
袁術大可以把責任推得一乾二淨，甚至反過來踩他一腳！
他苦笑著搖了搖頭，滿心蕭索，正欲獨自離去，卻見不遠處，陳宮與賈詡兩人正不緊不慢地並肩而行，似乎低聲交談著什麼。
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